Emotional empathy — This type allows you to feel the emotions of others as if they were your own, without losing sight of whose feelings belong to whom.
By understanding the different types of empathy and how they manifest in our brains, we can work towards developing a more empathetic society that benefits individuals and communities alike.
” La preocupación empática – Esto no solo describe reconocer y sentirse en sintonía con el estado emocional de otra persona, sino también mostrar la preocupación apropiada o tratar de ayudarlos como resultado.
Es común que una persona sea alta en un tipo de empatía y baja en otros, con efectos variables. Riggio describió un estudio en el que trabajó en el que las enfermeras de hospicio se desempeñaron mejor cuando poseían preocupación empática pero peor cuando experimentaban angustia personal.
“Suponíamos que si las enfermeras de hospicio sentían el dolor de sus pacientes (y la angustia de los familiares también), les resultaba menos capaz de hacer su trabajo de brindar consuelo al paciente y a la familia porque tenían sus propias emociones con las que lidiar”, escribió Riggio.
Sintonizando tus propias habilidades empáticas, puedes tomar notas mentales de cuándo quizás debas mostrar más preocupación empática en lugar de angustia personal y viceversa. El psicólogo Daniel Goleman (quien está detrás de la teoría de la inteligencia emocional) ha afirmado que poseer los tres tipos de empatía es clave para fortalecer tus relaciones.
Puedes aprender a ser más empático
Debido a que todos estamos programados para sentir empatía, puedes entrenarte para ser más empático, incluso cuando se trata de extraños. La falta de empatía es responsable de muchos conflictos humanos, especialmente aquellos que ocurren entre personas de diferentes nacionalidades y culturas. Un estudio de la Universidad de Zurich mostró, sin embargo, que incluso unas pocas experiencias positivas con un extraño aumentan las respuestas cerebrales empáticas hacia ellos.
Los participantes fueron divididos en dos grupos (miembros del grupo interno y miembros del grupo externo) y recibieron descargas en la parte posterior de sus manos. Otros participantes del estudio tenían la opción de pagar dinero para que otra persona pudiera evitar la experiencia dolorosa. Cuando una persona recibía ayuda de un extraño, tenían una mayor respuesta cerebral en empatía hacia esa persona. Según los investigadores, “[S]orprendentemente, unas pocas experiencias positivas son suficientes para aumentar la empatía”.
Más allá de hacer un esfuerzo por compartir experiencias positivas con las personas que te rodean, puedes desarrollar tu empatía simplemente escuchando atentamente cuando las personas hablan.
Esto incluye esperar hasta que hayan terminado de hablar para formular tu respuesta y responder, así como considerar las motivaciones del hablante detrás de lo que dicen y luego responder con preguntas de seguimiento para profundizar en tu comprensión de la conversación. Otros pasos que puedes tomar para ser más empático incluyen:
Considerar una disputa continua que tienes con un miembro de la familia, amigo o compañero de trabajo. Intenta imaginar el argumento desde su punto de vista y reconoce si tienen argumentos válidos, buenas intenciones o motivaciones positivas que puedas haber pasado por alto anteriormente.
Leer más ficción – Se demostró que la lectura de ficción literaria mejora una habilidad conocida como la teoría de la mente, que es la capacidad de entender los estados mentales de los demás y mostrar una mayor empatía.
Mirar y preguntarse – Fowler recomienda una actividad que llama “mirar y preguntarse”, que puedes probar virtualmente en cualquier lugar:
“Pon tu teléfono celular. En lugar de revisar Twitter o leer artículos mientras esperas el tren o estás atrapado en un embotellamiento, mira a las personas a tu alrededor e imagina quiénes podrían ser, qué podrían estar pensando y sintiendo, y a dónde están tratando de ir en este momento. ¿Están frustrados? ¿Felices? ¿Cantando? ¿Mirando sus teléfonos? ¿Viven aquí o son de fuera de la ciudad? ¿Han tenido un buen día? Intenta realmente preguntarte y preocuparte.”
Si no estás seguro de cuándo intentar realmente aprovechar tus habilidades empáticas, Guy Winch, Ph.D., sugiere que los momentos clave incluyen siempre que desees poder entender mejor a alguien, cuando estás teniendo una discusión improductiva con tu pareja o cuando quieres calmar tu temperamento o conectar mejor con las emociones de un ser querido. La empatía incluso entra en juego cuando necesitas quejarte de manera efectiva.
“La empatía viene más naturalmente para algunos que para otros”, dice Winch. “Sin embargo, al tomarse el tiempo para pintar realmente un cuadro de cómo es para la otra persona e imaginarnos a nosotros mismos en su lugar, obtendremos ideas valiosas y forjaremos conexiones más profundas con aquellos que nos rodean.”