Más de 40 personas, principalmente mujeres, murieron después de que una mina de oro ilegal se derrumbara en Mali el sábado. El colapso ocurrió cerca de Kéniéba, en la región de Kayes, rica en oro, en el oeste de Mali. Las víctimas habían escalado áreas de pozos dejadas por mineros industriales para buscar restos de oro cuando la tierra a su alrededor cedió, dijo un líder sindical de mineros de oro a Reuters. Este es el segundo accidente mortal en la minería de Mali en tres semanas, después de que al menos 10 personas murieran cuando un túnel minero se inundó a finales de enero. Hay informes contradictorios sobre el número de personas que murieron en el accidente del sábado. Una fuente policial local dijo a la agencia de noticias AFP que 48 personas murieron en el derrumbe, mientras que el jefe de un sindicato de la industria dijo a Reuters que había 43 víctimas. “Algunas de las víctimas cayeron al agua. Entre ellas estaba una mujer con su bebé en la espalda”, dijo la fuente policial local a AFP. Los trabajadores de rescate han podido recuperar los cuerpos, según fuentes locales citadas por la BBC. Mali es uno de los mayores productores de oro del mundo. Los accidentes son comunes en el país, ya que gran parte de la actividad minera no está regulada, con mineros que utilizan métodos inseguros para buscar oro. Hace poco más de un año, al menos 40 personas murieron después de que un túnel se derrumbara en una mina. También es común que mineros ilegales, principalmente mujeres, intenten recuperar oro de sitios abandonados debido a la pobreza. Un portavoz del Ministerio de Minas del país confirmó a Reuters que el accidente tuvo lugar entre las ciudades de Kéniéba y Dabia, pero se negó a dar más detalles. Los equipos del Ministerio están elaborando un informe en el lugar, informa Reuters. El colapso del sábado ocurrió en un sitio abandonado anteriormente operado por una empresa china, según AFP. Pekín está fuertemente invertido en el desarrollo de las industrias mineras de Mali, con la aprobación de su gobierno. Dado que Mali es rico en recursos naturales, incluidos oro, mineral de hierro, manganeso, litio y uranio, es un destino atractivo para los inversores chinos. Aunque dicha inversión ha mejorado la infraestructura de Mali, especialmente en el sector del transporte, el gobierno ha acumulado importantes obligaciones de deuda con China, lo que plantea preocupaciones sobre su capacidad para pagar los préstamos. Las actividades mineras chinas también han sido criticadas por contribuir a la contaminación ambiental en el país. Mali se encuentra actualmente en una disputa sobre la distribución de ingresos con una de las mayores compañías mineras del país, la firma canadiense Barrick. El mes pasado, el gobierno de Mali confiscó lingotes de oro por valor de $245 millones (£194 millones) a Barrick y emitió una orden de arresto para su director ejecutivo, Mark Bristow. Bristow dijo que no tenía “ninguna duda” de que el conflicto se resolvería en una entrevista con Bloomberg esta semana.
