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Por Anagha Pathak, BBC Marathi
BBC/MANGESH SONAWANE
Sunita Bhurbade pasa hasta cinco horas al día recogiendo agua potable para su familia
Obtener agua potable es una rutina agotadora diaria para millones de mujeres en India.
Incluso sin soportar los meses abrasadores del verano o los inviernos helados, caminan kilómetros cada día, equilibrando ollas de plástico o de barro en sus cabezas y llevando cubos en sus manos para administrar el suministro de agua del hogar.
“Es una lucha diaria. Estoy tan cansada que me desplomo cuando termino,” dice Sunita Bhurbade de Tringalwadi, un pueblo tribal a 180km de Mumbai, el centro financiero de India.
La Sra. Bhurbade pasa cuatro a cinco horas cada día viajando de ida y vuelta desde la fuente de agua confiable más cercana – un lago seco – para llenar sus ollas. El agua está sucia y tiene que cavar agujeros en el costado para que el agua se filtre naturalmente y se filtre.
“Durante cuatro o cinco meses al año, las mujeres no tienen otra opción que recoger agua de largas distancias porque los pozos y fuentes de agua cercanos se secan,” dice. Ironicamente, su pueblo recibe una de las mayores precipitaciones en la región.
Debido a este trabajo diario, ella constantemente se queja de dolor de espalda y cuello, fatiga y debilidad.
La rigurosa rutina diaria también impide a ella y a otras mujeres de su pueblo buscar un trabajo remunerado.
“Nadie me contratará ni siquiera como trabajadora agrícola porque no me permitirán presentarme a trabajar por la tarde,” dice.
“Si voy por agua, tengo que sacrificar mi sustento. Si intento ganar un salario, mi familia se queda sedienta.”
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Es un trabajo físicamente agotador todos los días, y evita que las mujeres consigan empleo
Según un informe de 2023 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Unicef, 1.8 mil millones de personas en todo el mundo recogen agua potable de suministros ubicados fuera de las instalaciones, y en siete de cada diez hogares, las mujeres y las niñas son principalmente responsables de la recolección de agua.
Esto es particularmente cierto en India, donde, según expertos, la necesidad de asegurar agua potable está frenando a las mujeres y obstaculizando el crecimiento económico.
“En primer lugar, las mujeres no pueden tomar un trabajo remunerado porque tienen que hacer todas las tareas domésticas y, en segundo lugar, incluso si desean encontrar trabajo después de hacer sus tareas diarias, no hay suficientes empleos remunerados para las mujeres en la India rural,” dice la Prof. Ashwini Deshpande, que dirige el departamento de economía de la Universidad Ashoka en Delhi.
El valor del trabajo no remunerado de las mujeres en la economía india es enorme. El informe Ecowrap del Banco Comercial más grande de India, el State Bank of India (SBI), indica que la contribución total del trabajo no remunerado de las mujeres a la economía es de alrededor de 22.7 mil millones de rupias ($276.8 millones; £216.7 millones), casi el 7.5% del PIB total de India.
La ONG Organización Internacional de Desarrollo estima que las mujeres indias pasan 150 millones de días laborales cada año recogiendo agua.
Los expertos dicen que si las mujeres pueden dedicar este tiempo a actividades remuneradas, pueden ser financieramente independientes y también impulsar la economía.
El gobierno indio dice que está trabajando constantemente para mejorar la infraestructura del agua en todo el país. Hasta enero de 2024, dijo que había proporcionado agua corriente a casi el 74% de los hogares rurales.
Para aquellos que antes tenían que recoger agua de fuera pero ahora reciben agua corriente en sus hogares, la experiencia ha sido transformadora.
“Abro el grifo, el agua viene corriendo… es como un sueño. He estado recogiendo agua desde que tenía cinco años,” dice Mangal Khadke, quien está casada, en sus 30 años y vive a unos 30km de la Sra. Bhurbade.
Pero todavía hay millones que carecen de acceso al agua del grifo.
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El acceso a agua potable limpia es un problema tanto en India rural como urbana
A unos 700km de Tringalwadi, en el pueblo de Aaki en el distrito de Amaravati en el centro de India, la jefa del pueblo Indrayani Javarkar pasa la mayor parte de su día buscando y recogiendo agua.
“Aquí es tan seco en el verano que cada día me levanto con un pensamiento en mi mente: ¿dónde puedo encontrar agua hoy?” dice.
Indrayani tiene dos trabajos: primero, encontrar y recoger agua para su familia, y segundo, organizar camiones cisterna de agua para su pueblo.
“Ambas tareas se están volviendo más difíciles cada día,” dice.
La Sra. Bhurbade dice que conseguir agua corriente para ella sigue siendo un sueño lejano.
“[Las mujeres] comienzan cuando son ellas mismas niñas. Alguien les entrega un pequeño cubo y les dice, lleva lo que puedas cargar. Y luego, es una obligación de por vida – hasta que muere, está recogiendo agua,” dice.
La Sra. Bhurbade no recuerda un solo año en el que no haya tenido que caminar kilómetros con una olla en la cabeza.
Le preguntamos qué haría si no tuviera que recoger agua y tuviera tiempo libre.
Ella piensa detenidamente y dice que le gusta cantar. Pero sus canciones también son sobre agua.
“Radu nako bala mi panyala jate,” nos canta.
Significa: “No llores, mi hijo, voy a buscar agua.” Please rewrite the following text:
