Unos 1,685 presos “gravemente enfermos” han sido liberados de una de las prisiones más notorias de la República Democrática del Congo en el último intento de abordar el hacinamiento. La liberación comenzó en la Prisión de Makala en la capital, Kinshasa, el domingo. Fue allí, a principios de este mes, donde 129 presos murieron en un intento de fuga de la cárcel. Algunos fueron abatidos a tiros por las fuerzas de seguridad, mientras que otros murieron en una estampida, según funcionarios. El gobierno se comprometió a acelerar sus planes para descongestionar la prisión, donde las condiciones han sido descritas como “verdadero infierno”. Algunos de los presos liberados fueron llevados a clínicas para recibir tratamiento [Ministerio de Justicia de la RD del Congo]. Algunos de los presos identificados para su liberación se pueden ver en una serie de imágenes publicadas en la página de Facebook del ministerio de justicia. En una de ellas, un hombre demacrado con vendajes sucios alrededor de su pie derecho y debajo de la rodilla está siendo empujado en una carretilla. En otra, que muestra a docenas de hombres todos pareciendo desnutridos, uno de los que está en primer plano tiene una herida abierta. En un video, un preso, que parece incapaz de ponerse de pie, está gritando que va a cambiar su vida y dejar de causar dolor a los demás. También elogia al funcionario responsable, el Ministro de Justicia Constant Mutamba. Mutamba dijo que aquellos que necesitaban atención médica serían tratados mientras que otros serían enviados a casa en autobuses proporcionados por el gobierno, informa la agencia de noticias AP. El ministro ya había ordenado la liberación de cientos de otros de Makala mientras intenta reducir la población carcelaria. También ha prohibido la transferencia de nuevos presos a la prisión. Con una población de al menos 14 millones de personas, Kinshasa tiene dos cárceles. Además de Makala, la prisión militar de N’dole tiene una capacidad oficial de 500. Emmanuel Adu Cole, jefe de la Fundación Bill Clinton para la Paz, una ONG local que se centra en las condiciones de las prisiones, dio la bienvenida a la liberación, pero añadió que se necesita hacer más para abordar los problemas internos. La cárcel, que fue construida en la década de 1950, tiene capacidad para 1,500 presos, pero antes del intento de fuga de este mes estaba albergando al menos a 12,000 personas, según diversas estimaciones. Un ex preso le dijo a la BBC que las condiciones dentro eran “verdadero infierno”. “Makala no es una prisión, sino un centro de detención que se asemeja a un campo de concentración, donde la gente es enviada a morir”, dijo Stanis Bujakera. Los videos que filmó en secreto mostraban lo apretado que estaba todo el mundo, así como la insuficiencia de las raciones diarias. Las autoridades han reconocido desde hace tiempo el problema del hacinamiento. Algunos funcionarios han culpado a los magistrados por enviar a sospechosos a la cárcel. En 2020, se estimó que sólo el 6% de los presos estaban cumpliendo condena, el resto estaba atascado en el sistema legal de la RD del Congo, donde los casos pueden prolongarse durante años.
