Cut holes mysteriously found in army base fences.
An alleged plot to assassinate Germany’s top weapons manufacturer.
Phone taps on a high-level Luftwaffe call.
These events are not from a spy novel, but real incidents in Germany this year.
Not all events can be definitively blamed on Moscow, but Germany is on high alert for possible acts of Russian sabotage due to its military support for Kyiv.
With a hot war between Russia and Ukraine, Europe fears a new Cold War.
Mark Galeotti, a senior fellow at Rusi, says, “We are in the early Cold War – a much rawer time.”
What does a rekindled Cold War mean for Europe’s largest economy and a country once divided by the Iron Curtain?
A recent bombshell report from CNN revealed a Russian plot to kill the CEO of Rheinmetall.
German Foreign Minister Annalena Baerbock criticized Russia for “waging a hybrid war of aggression.”
The CEO, Armin Papperger, is a significant figure in the world of military supply.
A security blunder allowed spies to eavesdrop on a sensitive conversation between German air force officials.
Accusations that Germany is a “weak link” in European counter-intelligence were fueled by the incident.
Two German-Russian nationals were arrested on suspicion of planning to sabotage US military facilities in Bavaria.
Annalena Baerbock convocó al embajador ruso para quejarse y anunció: “No permitiremos que Putin traiga su terror a Alemania.”
Solo la semana pasada, se encontraron agujeros cortados en las cercas de las instalaciones de agua que suministran a dos bases militares en Renania del Norte-Westfalia, con la preocupación de que alguien haya estado intentando contaminar los suministros.
La base aérea alemana en Colonia-Wahn fue cerrada durante varias horas por “valores anormales de agua” [BENJAMIN WESTHOFF/EPA-EFE/REX Shutterstock]
Alemania no es el único país europeo que está siendo blanco de aparentes actos de sabotaje, pero tiene muchas bases militares de EE. UU. que se establecieron después de la Segunda Guerra Mundial.
Mark Galeotti cree que Moscú ve a Alemania como una potencia grande pero “floja”, convirtiéndola en el punto de presión ideal.
Según cualquier medida, el mayor acto de sabotaje conocido que afectó a Alemania en años recientes fue cuando los gasoductos Nord Stream, que van por debajo del Mar Báltico desde Rusia, fueron volados en 2022.
La especulación sobre quién ordenó el ataque ha sido abundante desde entonces, pero en un desarrollo dramático, Alemania ha emitido una orden de arresto para un instructor de buceo ucraniano.
La semana pasada, el Wall Street Journal informó que la operación “de bajo presupuesto” había sido financiada de forma privada pero supervisada desde Ucrania.
Kyiv rechazó el informe como un sinsentido, y aunque siempre hubo escepticismo de que el presidente Putin ordenara la destrucción de su propio gasoducto, muestra que el turbio mundo del espionaje puede estar lleno de giros y vueltas.
Los gasoductos que transportan gas desde Rusia en el Mar Báltico fueron volados en 2022 [Danish Defence handout]
Cada incidente de sabotaje aparente no puede, de ninguna manera, atribuirse de inmediato y con certeza a Rusia.
En Francia, fueron activistas de extrema izquierda, no agentes rusos, quienes fueron acusados de apuntar a la red ferroviaria de alta velocidad del país en vísperas de los Juegos Olímpicos.
Y Alemania ha tenido su propia historia extensa de ataques militantes de extrema izquierda.
El hecho de que figuras ucranianas estén ahora bajo el escrutinio por las explosiones en Nord Stream ha avivado críticas frescas de alas políticas familiares, dentro de Alemania, sobre el apoyo del gobierno a Kyiv.
La co-líder de la extrema derecha Alternativa para Alemania, Alice Weidel, ha pedido que se detengan los “pagos de ayuda” a Kyiv y que los daños a Nord Stream se le “facturen” a Ucrania.
La AfD disfruta de mucho apoyo en el este comunista, donde más allá de Berlín es más probable que encuentres un afecto persistente por Rusia y una insatisfacción con los partidos principales que, desde la reunificación, han dominado la política nacional.
Entonces, mientras las comparaciones de la Guerra Fría se ciernen sobre la seguridad europea, la política de ese período también se ha renovado en Alemania de una manera llamativa e inesperada.
En un intento de fortalecer la seguridad, el gobierno alemán está trabajando en una nueva ley destinada a aumentar la resiliencia de la infraestructura crítica.
La ministra del Interior de Alemania, Nancy Faeser, dice que debe haber “medidas de protección máximas en todas las áreas”.
Los operadores en sectores críticos como energía, transporte y agua deberán seguir estándares mínimos de seguridad, bajo la Ley Kritis Umbrella.
Es la primera ley federal de este tipo en Alemania, pero aún no ha obtenido la aprobación final a pesar de las tensiones crecientes en torno a la guerra.
Se dice que los vehículos blindados Marder fabricados en Alemania se están utilizando en la operación sorpresa de Ucrania dentro del territorio ruso.
Ucrania habría utilizado vehículos de combate Marder fabricados en Alemania como este en territorio ruso [Roman Chop/Global Images Ukraine]
Eso marcaría otro tabú de la política exterior alemana que se rompe desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
A esto se suman los polémicos planes para que EE. UU. estacione misiles de largo alcance en Alemania a partir de 2026.
Cuando comenzó la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, el canciller Sholz prometió una “Zeitenwende”, o punto de inflexión en la política de defensa y seguridad nacional.
Pero tanto partidarios como críticos del gobierno reconocen que revertir años de falta de inversión en defensa llevará tiempo, al igual que ajustar una mentalidad tan influenciada por el oscuro pasado de Alemania.
Dadas las recientes evoluciones, hay un signo de interrogación sobre cuánto tiempo tiene Berlín.
Mark Galeotti dice que no se trata solo de reconstruir la defensa, sino de mejorar la ciberseguridad y la contra-inteligencia.
“La planificación de seguridad no sucede en semanas o meses, sino en años.”