Antártida está mirando directamente a un arma, y los humanos son los que la sostienen. Cientos de científicos preocupados se reunieron en Australia recientemente para discutir cómo podemos bajar el arma en lo que se llama una “cumbre de emergencia”.
Las conclusiones de la cumbre fueron puestas por escrito en una declaración publicada el 22 de noviembre de 2024, y está llena de advertencias alarmantes que, si la historia es cualquier maestra, serán ignoradas.
“En ninguna parte de la Tierra hay una mayor causa de incertidumbre en las proyecciones de aumento del nivel del mar que desde la Antártida Oriental, en el patio trasero de Australia”, escribieron los investigadores. “La Hoja de Hielo de la Antártida Oriental sola contiene suficiente agua para elevar los niveles globales del mar aproximadamente 50 metros [164 pies] si se derritiera por completo. Las implicaciones para nuestras ciudades costeras y la infraestructura son inmensas”.
El Océano Austral y la Antártida juegan papeles increíblemente importantes en el clima del planeta. Son, como lo dice IFLScience, un “sumidero de carbono oceánico y aire acondicionado planetario”, y estamos dando por sentados esos servicios. Los cambios de temperatura en esa parte particular del mundo son mucho más drásticos que en otros lugares, y una investigación reciente encontró que las cosas no están mejorando. De hecho, están empeorando. La capa de hielo está en mínimos históricos, las plataformas de hielo son inestables, y las temperaturas están aumentando, incluidas olas de calor de hasta 72°F por encima del promedio. Esas son enormes señales de alerta, pero están tan lejos y en áreas que no solemos ver que es fácil ignorar el aleteo frenético de esas banderas.
“Los investigadores en sus primeros años instan a prestar más atención a esta región, que juega un papel crítico en la regulación del clima de la Tierra y es vital para nuestro futuro, sin embargo, a menudo se pasa por alto en la discusión pública y en la formulación de políticas”, escribieron los científicos. “Creemos que la ciencia de la Antártida y el Océano Austral deberían ser fundamentales para informar las políticas climáticas”.
La cumbre, oficialmente llamada la Conferencia de Investigación Antártica Australiana 2024, se llevó a cabo en Hobart, Tasmania. Unos 500 expertos se presentaron para reflexionar sobre los informes preocupantes e intentar encontrar una mejor manera de sonar la alarma para que el mundo realmente escuche.
Según la investigación, actualmente Antártida pierde alrededor de 17 millones de toneladas de hielo por hora en promedio, y esa tasa está aumentando.
“Las imágenes de satélite sugieren que la Antártida está perdiendo hielo más de seis veces más rápido que hace 30 años”, escribió IFLScience. “Incluso la Antártida Oriental, una vez se pensó que era relativamente estable e inmune al cambio, está comenzando a mostrar signos de extrema alteración, como olas de calor y enormes eventos de derretimiento”.
Es un problema casi imposible de abordar, porque la solución requiere que la población mundial se una y haga cambios sistémicos drásticos en la forma en que vivimos nuestras vidas cotidianas. Seguro que nos adaptaremos, pero la adaptación por sí sola no será suficiente. La única solución real son recortes “profundos, rápidos y sostenidos” en las emisiones de gases de efecto invernadero, que, por supuesto, el ciudadano común tiene poco o ningún control de manera significativa.
“Los esfuerzos para frenar el cambio climático a través de una acción global coordinada son primordiales para proteger el futuro de Australia, la Antártida y nuestro planeta”, escribieron los investigadores. “…Nuestras sociedades deben establecer y cumplir objetivos para ‘doblar la curva de carbono’ lo más rápido posible. El fracaso en reducir rápidamente las emisiones, cada año y cada tonelada, compromete a las generaciones actuales y futuras a un mayor aumento del nivel del mar. Cada fracción de grado importa”.
La publicación Antártida es el Canario en la Mina de Carbón Global, y los Científicos Están Aterrados apareció por primera vez en The Inertia.