El Presidente de Zambia, Hakainde Hichilema, ha despedido a tres jueces de alto rango que previamente había suspendido por presunta mala conducta judicial, lo que ha provocado acusaciones adicionales de interferencia política en el sistema judicial.
Los tres jueces del Tribunal Constitucional presidieron una petición presidencial en 2016 en la que desestimaron el desafío de Hichilema contra la victoria electoral del ex presidente Edgar Lungu.
También participaron en un fallo controvertido que permitió a Lungu presentarse en las elecciones de 2021, a pesar de haber servido dos veces como presidente de Zambia.
Su despido se produce después de perder una solicitud judicial para revisar la decisión de un panel judicial que recomendaba su suspensión.
El domingo por la noche, un comunicado emitido por la presidencia dijo que habían sido “removidos con efecto inmediato” siguiendo una recomendación de la Comisión de Quejas Judiciales (JCC).
“La destitución de los jueces se realiza en ejercicio de los poderes otorgados al Presidente bajo la constitución de Zambia”, dijo.
Los tres jueces – Justicia Annie Sitali, Justicia Mungeni Mulenga y Justicia Palan Mulonda – no han comentado públicamente sobre el asunto.
La JCC los investigó por presuntas malas conductas tras una queja de Moses Kalonde, un ciudadano privado.
El año pasado, la JCC rechazó una queja del abogado Joseph Busenga, quien había solicitado la destitución de los tres jueces, alegando que habían manejado mal la petición electoral de 2016.
Ha habido reacciones mixtas ante el despido de los jueces.
Las tensiones políticas han estado aumentando en Zambia antes de las elecciones de 2026, cuando se espera que Hichilema y Lungu se enfrenten por cuarta vez.
La comentarista social y política Laura Miti dice que los zambianos informados están divididos entre los que sienten que este es un movimiento legal pero egoísta del presidente y otros que lo respaldan.
“En mi opinión, los jueces se comportaron espectacularmente mal en la petición presidencial de 2016. Si eso es cierto, esto parece ser el presidente tomando represalias por su fallo, lo cual es muy preocupante”, dijo a la BBC.
Pero Makebi Zulu, abogado de Lungu en el caso, calificó el movimiento de “ilegalidad” diciendo a la BBC que “era una intromisión ejecutiva destinada a interferir en la independencia del sistema judicial”.
“Ningún juez debería ser disciplinado por cumplir con su función judicial”, dijo.
Según la constitución de Zambia, todos los jueces, incluido el presidente del tribunal supremo, son nombrados por el presidente a partir de la recomendación de la JCC y con la aprobación de la Asamblea Nacional.
El analista político Sishuwa Sishuwa dice que “la realidad es que siempre tendremos el problema de jueces incompetentes y no calificados mientras el proceso de nombramiento esté liderado por el ejecutivo.
“No importa quién esté en el poder”, publicó en X, añadiendo que un enfoque “estructurado y de mente abierta” es más beneficioso que “cambios dirigidos e individuales”.
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[Getty Images/BBC]
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