The recent murder of openly gay imam Muhsin Hendricks in South Africa has left the LGBTQ+ community feeling fearful, but also determined to continue their fight against marginalization in religious circles. Reverend Toni Kruger-Ayebazibwe described Hendricks as a gentle spirit who brought light wherever he went. His tragic death in what appeared to be a targeted attack has sparked grief among queer Muslims worldwide.
Hendricks, known for pushing boundaries, was in Gqeberha to officiate interfaith marriages when he was killed. Traditional imams in South Africa rarely perform such ceremonies, highlighting Hendricks’ progressive beliefs. Despite opposition from some religious groups, Hendricks was celebrated by supporters as the world’s first openly gay imam, paving the way for LGBTQ+ Muslims to reconcile their faith with their sexuality.
South Africa, with its thriving LGBTQ+ community, has made significant strides in LGBTQ+ rights, including legalizing same-sex marriage in 2006. However, discrimination and violence against the community still persist. While some religious groups in the country have adopted more inclusive policies, there are pockets of conservatism that continue to exclude LGBTQ+ individuals. The struggle for acceptance within faith communities remains ongoing. La tradición islámica, que se trata de compasión y misericordia y preservación de la vida humana”, le dijo a la BBC.
La Dra. Essop agregó que aunque entendía algunos de los fuertes sentimientos en contra del trabajo de Hendricks, no había “absolutamente ninguna justificación, islámica o de otro tipo, para este tipo de violencia”.
Y aunque el motivo no está claro, el asesinato de Hendrick y los comentarios negativos que lo siguieron probablemente harán que la gente tenga miedo de “hablar sobre su sexualidad u orientación sexual”, dijo la Dra. Essop.
El reverendo Kruger-Ayebazibwe dijo que aunque el tiroteo de Hendricks hará que los líderes LGBTQ+ reconsideren su seguridad, no los disuadirá de hacer campaña por el cambio “porque el trabajo importa demasiado”.
Hendricks ya ha sido enterrado en una ceremonia privada, aunque su Fundación Al-Gurbaah se ha comprometido a organizar un memorial en un futuro cercano para “honrar sus inmensas contribuciones”.
Para Teboho Klaas, el oficial del programa religioso de The Other Foundation, que defiende los derechos LGBTQ+ en el sur de África, sus asesinos pueden haber acortado su vida “pero no su legado porque se ha multiplicado a sí mismo”.
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[Getty Images/BBC]
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