El gobierno militar de Níger ha suspendido la BBC por tres meses, acusándola de difundir noticias falsas que podrían desestabilizar la paz social y desmoralizar a las tropas que luchan contra los yihadistas. El Ministro de Comunicación de Níger, Raliou Sidi Mohamed, anunció que la decisión entraría en vigencia de inmediato. Los programas de la BBC, incluidos en hausa, el idioma más hablado en Níger, y en francés, se transmiten en el país a través de socios radiofónicos locales, llegando a 2.4 millones de personas en el país este año, aproximadamente el 17% de la población adulta. Aunque los programas de radio de la BBC han sido suspendidos, el sitio web no está bloqueado y la radio aún se puede acceder en onda corta. El gobierno de Níger no citó una emisión específica para la suspensión, pero sigue a informes de la BBC sobre ataques yihadistas en la región de Tillaberi el martes, que se dice que mataron a 91 soldados y casi 50 civiles. La junta calificó estos informes de “afirmaciones infundadas” y una “campaña de intoxicación orquestada por adversarios del pueblo nigerino con el objetivo de socavar el ánimo de nuestras tropas y sembrar la división”. Los ataques fueron reportados por múltiples fuentes, incluidos blogs de seguridad, que dijeron que los hombres armados, que se cree están aliados al grupo Estado Islámico, lanzaron dos ataques simultáneos en el pueblo de Chatoumane. En uno de los ataques, se informa que los atacantes se disfrazaron de civiles y abrieron fuego contra los soldados que patrullaban en el mercado semanal. Los soldados no pudieron devolver el fuego directamente debido al riesgo de daños colaterales. Un portavoz de la BBC dijo: “Apoyamos nuestro periodismo y continuaremos informando sobre la región sin temor ni favor”. Las emisoras francesas, France24 y Radio France Internationale (RFI), también han sido suspendidas en Níger desde que los militares tomaron el poder en un golpe de Estado en julio de 2023. La junta está bajo presión por no poder frenar los ataques militantes, una de sus justificaciones para deponer al presidente democráticamente elegido Mohamed Bazoum en julio de 2023. El gobierno de Níger también anunció planes para “presentar una queja” contra RFI por “incitación al genocidio”. Alegó que RFI era un órgano de propaganda para la antigua potencia colonial Francia. RFI describió la queja como “extravagante y difamatoria” y dijo que no se basaba en ninguna evidencia. Níger no dijo dónde planeaba presentar la queja contra RFI. Los vecinos de Níger en África Occidental, Burkina Faso y Malí, han experimentado golpes de Estado en los últimos años. Todos estos gobiernos militares han suspendido los medios extranjeros en algún momento desde que tomaron el poder. La BBC también fue suspendida por Burkina Faso por su cobertura de un informe que acusaba a su ejército de matanzas masivas. Se enfrentan a una insurgencia compuesta por diferentes grupos yihadistas que operan en la región del Sahel de África Occidental. Tillaberi es una zona particularmente volátil, cerca de las fronteras con Malí y Burkina Faso. La región del Sahel se considera el nuevo epicentro mundial del grupo Estado Islámico, mientras que grupos vinculados a al-Qaeda también operan en la región. Los tres países han formado una alianza para combatir a los yihadistas y han expulsado a las tropas francesas, recurriendo en su lugar a Rusia y Turquía para sus necesidades de seguridad. Pero la violencia ha continuado.
