The extreme right is on the verge of securing the most votes in German state elections for the first time since the Nazi era. The rise of Alternative for Germany (AfD) is causing fear for some in Germany, while others, especially in the eastern part of the country, view it as an opportunity for change. The political temperature in Germany has been increasing throughout the year, and the upcoming elections in Thuringia and Saxony could be the turning point. Chancellor Olaf Scholz faced criticism and accusations during a recent campaign event in Thuringia, where the AfD is leading in polls. In Saxony, the AfD is in a tight race with the conservative CDU. Recent events, such as a knife attack by a Syrian asylum seeker, have intensified criticism of the government’s handling of migration issues. Despite proposed tougher laws on asylum and knife crime, there is a widespread discontent among AfD supporters that goes beyond immigration concerns. People are also expressing frustration with green policies, government intervention, and military involvement in Ukraine. In the eastern part of Germany, there is a long-standing sense of despondency and frustration stemming from the results of German reunification. The division between east and west is still evident to some, despite efforts to unify the country. Pero vemos, en la diferencia, es grande. Constantin – nacido mucho después de la reunificación alemana – dice que todavía se puede ver la diferencia. La visión del aprendiz de mecánico de automóviles es una que resuena en las calles de ciudades y pueblos que una vez formaron parte de la GDR comunista. Un sentimiento de ser “despreciado” se ha combinado con el resentimiento por la base industrial más fuerte del oeste, los salarios más altos y las desigualdades históricas en las pensiones. “Nos están olvidando”, dice Constantin, quien apoya firmemente a la AfD, al igual que muchos jóvenes, según las encuestas. Él, al igual que todos los partidarios de la AfD con los que he hablado, desestima las acusaciones de extremismo que han perseguido cada vez más al partido. Una investigación de la BBC, a principios de este año, encontró vínculos claros entre figuras del partido y redes consideradas extremistas por las autoridades estatales. En Turingia, el partido está oficialmente clasificado como extremista de derecha, mientras que su líder altamente controvertido en el estado, Björn Höcke, fue multado recientemente por usar un eslogan nazi, aunque niega haberlo hecho conscientemente. Pero los seguidores del partido a menudo dicen que creen que tanto la inteligencia nacional como los medios de comunicación tradicionales están buscando activamente manchar su movimiento. Algunos considerarán esto como una defensa deshonesta o delirante, pero existe, en el este, una profunda desconfianza hacia el estado entre las comunidades que una vez soportaron las actividades de la Stasi, la odiada policía secreta de la Alemania comunista del Este. “Las personas que viven aquí ya han experimentado lo que es cuando el gobierno comienza a interferir demasiado”, dice Vivien Rottstedt, una abogada de 31 años y candidata de la AfD en Turingia. Las restricciones durante la pandemia de Covid y la percepción de que se está obligando a las personas a adherirse a puntos de vista “políticamente correctos” parecen haber aumentado la desconfianza pública. Mientras tanto, otro partido insurgente, la Alianza Sahra Wagenknecht (BSW), se ha catapultado en las encuestas hasta el tercer lugar en este estado. La Sra. Wagenknecht, una ex comunista y durante mucho tiempo una de las políticas más prominentes en el este de Alemania, ha tenido éxito al combinar el conservadurismo cultural con políticas económicamente de izquierda. Pero es la AfD la que parece tener la mejor oportunidad de ganar la mayoría de los votos aquí, mientras que también parece que se desempeñará bien en Sajonia y en las elecciones en otro estado del este, Brandeburgo, a finales de este mes. Aunque tal resultado enviaría ondas de choque a través de Alemania, no significa que la AfD tomará el poder, ya que es probable que otros partidos se unan como parte de una “barrera” en curso contra la extrema derecha. Sin embargo, todo esto supone problemas para el luchador Canciller Scholz y su coalición constantemente peleona. “Es nuevo para Alemania que tengamos esa coalición de tres partidos y duele mucho cuando hay muchas disputas”, dice el activista del SPD Levi Schlegtendal. Está manejando un puesto en Jena y recuerda cómo las cosas parecían diferentes cuando Olaf Scholz entró en la cancillería hace tres años. “En ese momento, en 2021, se dijo que necesitábamos a alguien como Merkel y ese era él”, dice Levi, mientras recuerda el deseo de un candidato “calmado” y antipopulista. “Ahora los tiempos han cambiado con el coronavirus, la crisis de Ucrania y parece estar fuera de tiempo”. Los resultados de estas elecciones no son solo cruciales para la gente de Turingia, Sajonia y Brandeburgo. Serán juzgados como una prueba de opinión pública, a un año de las elecciones federales, donde pocos predicen que este experimento de coalición de semáforo pueda -o quiera- repetirse. El CDU parece ser el más probable para tomar la cancillería bajo el liderazgo de Friedrich Merz, pero notablemente ha estado adoptando un tono más de derecha mientras los partidos establecidos buscan desesperadamente revertir el ascenso de la AfD.
