El gobierno del Reino Unido y de los Estados Unidos impuso sanciones a un empresario británico-keniano por su presunta participación en el comercio ilegal de oro. Kamlesh Pattni, y otras cuatro personas, incluyendo a su esposa y cuñado, tendrán sus activos congelados, según un comunicado de la Oficina de Asuntos Exteriores y de Desarrollo del Reino Unido. Fue implicado en uno de los mayores escándalos de corrupción de Kenia, Goldenberg, que se cree que le costó al país al menos $600m (£470m). Desde entonces ha enfrentado acusaciones de participación en el comercio ilegal de oro en Zimbabue, las cuales ha negado previamente. La BBC le ha solicitado un comentario. “El oro ilegal es un ataque al comercio legítimo de un valioso commodity, alimentando la corrupción, socavando el estado de derecho y perpetuando abusos de derechos humanos como el trabajo infantil”, dice el comunicado del Reino Unido. Se dice que Rusia utiliza oro ilegal para financiar su guerra en Ucrania. “Rusia utiliza el comercio ilegal de oro para lavar dinero y evadir sanciones, y al hacerlo refuerza los esfuerzos de guerra de [el presidente Vladimir] Putin”. El Reino Unido y otros países occidentales prohibieron la importación de oro ruso en 2022 para detener la capacidad de Moscú de financiar la guerra. El Reino Unido dijo que las sanciones tenían como objetivo “perturbar y disuadir” los negocios de Pattni. Supuestamente fue uno de los principales arquitectos del escándalo de Goldenberg, un importante fraude de oro y moneda en la década de 1990 que casi llevó a la bancarrota a Kenia e involucró a altos miembros del gobierno de Kenia. Enfrentó un juicio en 2006 por su presunto papel en el esquema, pero el proceso colapsó. Pattni luego se convirtió en un pastor autoproclamado. Según el Tesoro de los Estados Unidos, Pattni era amigo del ex presidente de Zimbabue, Robert Mugabe, y utilizó esta relación para ganar dinero explotando los recursos naturales del país. “Este esquema fraudulento privó a los ciudadanos de Zimbabue del beneficio de esos recursos naturales mientras enriquecía a funcionarios corruptos y actores criminales”, dice. Pattni fue implicado en la explosiva investigación de Al-Jazeera sobre la “mafia del oro” en Zimbabue. Negó cualquier participación en el lavado de dinero o contrabando de oro. El Tesoro de los Estados Unidos dijo que la red ilegal de Pattni se extendía por múltiples países. El anuncio se produce cuando el gobierno del Reino Unido delineó un nuevo programa para ayudar a combatir la corrupción a nivel mundial.
