La ciudad australiana de Melbourne ha prohibido los scooters eléctricos de alquiler con funcionarios diciendo que planteaban riesgos de seguridad inaceptables. El giro de la ciudad en su decisión viene después de dar la bienvenida a los scooters en febrero de 2022, diciendo que operarían una prueba de dos años. Sin embargo, cientos de accidentes desde entonces han provocado quejas y indignación del público. El alcalde de Melbourne dijo que estaba “harto” del mal comportamiento de algunos usuarios de scooters. “Demasiadas personas están montando en las aceras. La gente no los estaciona correctamente. Están volcados, están esparcidos por la ciudad como confeti, como basura, creando peligros de tropiezo”, dijo Nicholas Reece a la emisora de radio local 3AW. Melbourne es solo la última ciudad en el mundo en eliminar los scooters de alquiler, que pueden ir hasta 26 km/h (16 mph), después de un breve período de operación. París prohibió los scooters el pasado septiembre, y el Sr. Reece dijo que quería copiar “la opción de París”. Los concejales de la ciudad votaron 6-4 el martes por la noche para prohibir los scooters casi de inmediato. Se ordenó a los operadores Lime y Neuron que retiren los scooters en un plazo de 30 días. Las empresas aún tenían seis meses restantes en sus contratos para operar los vehículos y habían estado haciendo campaña intensamente en las últimas semanas, instando a los usuarios a solicitar al consejo. Ambas empresas dijeron que habían invertido significativamente en los últimos meses para mejorar la seguridad y las regulaciones en torno al uso de los scooters, con Neuron diciendo que planeaba instalar cámaras de inteligencia artificial en los scooters para evitar su mal uso. Un portavoz de la empresa criticó la prohibición general del consejo de la ciudad el martes, diciendo que habían estado en conversaciones con funcionarios de la ciudad para introducir medidas como restringir el uso de los scooters a partes menos congestionadas de la ciudad o establecer zonas de conducción. “Esto va más allá de las reformas anunciadas por el gobierno estatal”, dijo Jayden Bryant de Neuron a los medios de comunicación australianos. “Es muy extraño que una propuesta diferente para la introducción de nueva tecnología de e-scooter pueda cambiar y convertirse en una propuesta de prohibición”. Alrededor de 1,500 scooters Lime y Neuron se habían distribuido por toda la ciudad desde el inicio de la prueba en febrero de 2022. El consejo de la ciudad de Melbourne había informado anteriormente que los scooters habían reducido las emisiones de carbono de la ciudad en más de 400 toneladas y habían fomentado una mayor adopción del transporte público. Pero también ha habido evidencia creciente de las fallas del programa. Uno de los principales hospitales de la ciudad, el hospital Royal Melbourne, publicó un informe en diciembre de 2023 que encontró que cerca de 250 conductores de scooters se presentaron en su departamento de emergencias con lesiones en 2022. La mayoría de estos involucraron factores como la intoxicación, la velocidad y no usar casco. Un portavoz del hospital dijo que los accidentes de e-scooter incluso habían causado muertes y daños cerebrales, con lesiones principalmente entre pacientes más jóvenes.
