La biotecnología de inmunología e inflamación Alumis ha demostrado que su candidato a fármaco líder puede alcanzar un cierto objetivo validado para tratar la psoriasis en placas. Ahora la compañía cuenta con $250 millones para pruebas decisivas que podrían mostrar si esta pequeña molécula se mantiene al nivel de un campo competitivo que incluye gigantes farmacéuticos que van tras este mismo objetivo.
Alumis se unió a los mercados públicos el viernes después de fijar el precio de su oferta de aproximadamente 13.12 millones de acciones a $16 cada una, recaudando $210 millones. En los términos preliminares de la OPI establecidos a principios de esta semana, Alumis proyectó ofrecer más de 17.6 millones de acciones en el rango de $16 a $18 cada una, lo que habría recaudado $300 millones en el punto medio de precios. Alumis está compensando parte de eso vendiendo 2.5 millones de acciones al precio de la OPI a uno de sus mayores inversores. Esta colocación privada concurrente le proporciona a Alumis $40 millones adicionales. Las acciones de Alumis ahora cotizan en el Nasdaq bajo el símbolo bursátil “ALMS”.
Alumis está desarrollando fármacos que abordan TYK2, una enzima que juega un papel en las vías de señalización involucradas en la inflamación. En 2022, Sotyktu de Bristol Myers Squibb se convirtió en el primer inhibidor de TYK2 aprobado por la FDA con psoriasis en placas de moderada a grave como su primera indicación. Ahora otras compañías están tratando de demostrar que también pueden dirigirse a este objetivo, pero de formas que ofrezcan ventajas en seguridad, eficacia o ambas. Takeda Pharmaceutical ha alcanzado pruebas de etapa tardía con su candidato a fármaco que bloquea TYK2. En la presentación de la OPI, Alumis sostiene que los inhibidores de TYK2 de BMS y Takeda no han demostrado la capacidad de lograr una inhibición completa de la enzima objetivo, limitando su potencial terapéutico. En las pruebas clínicas del fármaco de Takeda, se observaron erupciones cutáneas en dosis más altas. Por el contrario, Alumis describe a ESK-001 como un inhibidor de TYK2 de próxima generación.
“Creemos que ESK-001 puede potencialmente superar las limitaciones de los inhibidores alostéricos de primera generación de TYK2 al lograr una inhibición máxima del objetivo sin causar problemas de seguridad o tolerabilidad limitantes de dosis”, dijo Alumis en la presentación de la OPI. “Creemos que esto se logrará mediante propiedades fisicoquímicas optimizadas, [farmacocinética] favorable y altamente predecible, y la falta de interacciones medicamentosas significativas”.
Hay otras compañías desarrollando inhibidores de TYK2 de próxima generación, aunque algunas han abandonado debido a datos no competitivos. Alumis espera comenzar dos pruebas de etapa 3 de ESK-001 en psoriasis en placas en la segunda mitad de este año. El fármaco también se encuentra en pruebas de etapa intermedia en lupus eritematoso sistémico. Alumis dijo en la presentación de la OPI que espera informar los resultados de este estudio en 2026.
ESK-001 fue adquirido de FronThera. Alumis dijo que con los aprendizajes de este programa líder, desarrolló un segundo programa, A-005. Aunque este fármaco también es un inhibidor de TYK2, su capacidad para penetrar en el sistema nervioso central ofrece el potencial de abordar enfermedades neuroinflamatorias y neurodegenerativas, como la esclerosis múltiple. Una prueba de etapa 1 de A-005 en voluntarios sanos comenzó en abril. Alumis espera informar resultados preliminares para finales de este año.
Alumis se formó en 2021 y fue incubada por Foresite Labs, el incubador de startups de la firma de capital de riesgo Foresite Capital. Inicialmente, la compañía se llamaba Esker Therapeutics. Cuando la startup cerró su ronda de financiación de la Serie B de $200 millones en 2022, también anunció el cambio de nombre.
“Nuestro nombre, Alumis, captura nuestra misión de iluminar la inmunología, e está inspirado en las palabras ‘allumer’ – francés para iluminar – e ‘immunis’ – latín para el sistema inmunológico”, dijo la compañía en la presentación de la OPI.
Antes de la OPI, Alumis había recaudado $459.1 millones en financiación de capital. Su financiación más reciente fue una ronda de la Serie C de $259 millones en marzo. Foresite Capital es el mayor accionista de Alumis, seguido por AyurMaya Capital Management, según el prospecto. AyurMaya es el inversor que compra acciones en la colocación privada. A finales de marzo, Alumis reportó una posición de efectivo de $133.7 millones. Junto con el nuevo capital, la compañía planea gastar $345 millones para llevar el programa líder de ESK-001 a través de una lectura de datos de primera línea en su fase 3 de psoriasis en placas y hasta la finalización de las pruebas de la fase 2b en lupus. Otros $5 millones están destinados a las pruebas de fase 1 de A-005.
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