1 hour ago
By Abdelrahman Abu Taleb, BBC News Arabic
Cities like Omdurman have been transformed into ghost towns after a year of conflict.
Iran and the United Arab Emirates (UAE) are accused of violating a UN arms embargo by providing drones to the warring factions in the 14-month-long Sudanese conflict. This article examines the evidence supporting these claims.
On the morning of March 12, 2024, Sudanese government troops celebrated a significant military victory as they successfully regained control of the state broadcaster’s headquarters in Khartoum, which had been held by the paramilitary Rapid Support Forces (RSF) since the beginning of the civil war 11 months earlier.
Notably, the army’s successful attack was aided by Iranian-made drones, as confirmed by videos of the operation.
Initially, the army had relied on the air force, but as the conflict progressed, they turned to drones for support, according to Sudan Transparency and Policy Observatory’s director, Suliman Baldo.
The RSF controlled much of Khartoum and Darfur on the ground, while the army maintained aerial superiority.
In January 2024, a video surfaced on Twitter showing an army drone shot down by the RSF. Drone expert Wim Zwijnenburg identified the wreckage as belonging to an Iranian-made Mohajer-6 drone.
The Mohajer-6 drone, capable of flying up to 2,000 km and carrying out precision strikes, was used in subsequent attacks.
Further evidence of Iranian drone support emerged when another drone, identified as the Zajil-3 – a locally produced version of the Iranian Ababil-3 drone, was downed by the RSF.
Mr. Zwijnenburg found additional evidence of Iranian drone support at the Wadi Seidna military base, indicating active Iranian involvement in the conflict, despite Sudan’s governing council denying any weapons acquisition from Iran.
The use of guided munitions on these drones suggests Iranian origin, as these munitions are not produced in Sudan.
Additionally, flights by Iranian cargo carrier Qeshm Fars Air to Sudan, suspected of transporting weapons, further indicate Iranian involvement in the conflict.
Sudan’s historical military ties with Iran were reinstated at the start of the conflict, with both sides having their own agendas.
Iran seeks a strategic foothold in the region and may provide more advanced drones if geostrategic interests align with Sudan’s.
Despite reaching out to the Sudanese army, Iran’s Ministry of Foreign Affairs, and Qeshm Fars Air for comments on the allegations, no response has been received.
In an interview with the BBC, Malik Agar, vice-president of Sudan’s Sovereign Council, denied receiving weapons from any external parties. Las armas están disponibles en el mercado negro, y el mercado negro ahora es gris. Un experto en drones de PAX sugirió que esta foto publicada en X por una cuenta llamada @RapidSupportSdn muestra un dron Zajil 3. Mientras tanto, surgieron pruebas al inicio de la guerra de que las RSF han utilizado drones cuadricópteros fabricados con componentes comerciales, capaces de lanzar proyectiles de mortero de 120 mm. Imágenes y videos en redes sociales muestran que el ejército derribó muchos de estos drones. Brian Castner, experto en armas de Amnistía Internacional, señala a los Emiratos Árabes Unidos. “Los Emiratos Árabes Unidos han suministrado a sus aliados los mismos drones en otras áreas de conflicto como Etiopía y Yemen”, dice. El ejército sudanés capturó muchos drones cuadricópteros utilizados por las RSF. Según un informe de la ONU presentado al Consejo de Seguridad a principios de este año, expertos en seguimiento de la aviación observaron un puente aéreo de aeronaves civiles que supuestamente transportaban armas desde los Emiratos Árabes Unidos a las RSF, una acusación que los Emiratos Árabes Unidos niegan. La ruta comienza en el aeropuerto de Abu Dabi, pasa por los aeropuertos de Nairobi y Kampala, antes de terminar en el aeropuerto de Amdjarass en Chad, a pocos kilómetros de la frontera occidental de Sudán y Darfur, donde las RSF tienen su bastión. El informe de la ONU también menciona fuentes locales y grupos militares que informan que vehículos que transportan armas descargan aviones en el aeropuerto de Amdjarass varias veces a la semana, antes de viajar a Darfur y al resto de Sudán. “Los Emiratos Árabes Unidos también tienen intereses económicos en Sudán y buscan un punto de apoyo en el Mar Rojo”, dice el Sr. Baldo. Los Emiratos Árabes Unidos han negado repetidamente que estos vuelos hayan transportado armas, afirmando que estaban entregando ayuda humanitaria en su lugar. En un comunicado, un funcionario del gobierno le dice a la BBC que los Emiratos Árabes Unidos están comprometidos a buscar “una solución pacífica al conflicto en curso”. Las RSF no han respondido a la solicitud de comentarios de la BBC. Los drones que presuntamente han importado ambos lados en la guerra civil violan una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU emitida en 2005, que prohíbe el suministro de armas al gobierno sudanés y a facciones armadas en Darfur. “El Consejo de Seguridad debe asumir la responsabilidad y considerar la situación de Sudán, la hambruna que se avecina, y la cantidad de personas asesinadas y desplazadas, y aplicar de inmediato un embargo integral de armas en todo Sudán”, dice el Sr. Castner. Desde la aparición de drones en los cielos de Sudán, la situación en el terreno ha cambiado parcialmente. El ejército sudanés ha logrado romper el asedio impuesto a sus soldados en varias ubicaciones. Y las RSF se han retirado de algunos barrios al oeste de la capital. Según el Sr. Baldo, este cambio ha ocurrido gracias a los drones iraníes. Después de más de un año de guerra, al menos 16,650 civiles han sido asesinados, según el Proyecto de Datos de Ubicación y Eventos de Conflictos Armados (Acled). La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de la ONU estima que 12 millones de personas han sido desplazadas de sus hogares, más que en cualquier otro conflicto actual. Abdullah Makkawi es uno de los que ahora ha huido a Egipto. Cuando todavía estaba en el sur de Jartum el pasado julio, dice que escapó por poco de la muerte cuando los drones, que según él pertenecían a las RSF, atacaron. “Corrí hacia la casa, y nos refugiamos en una habitación con techo de concreto… Mi madre, mis cuatro hermanos y yo nos escondimos debajo de las camas”, dice. El Sr. Makkawi dice que escucharon el sonido de una bomba de dron cayendo en la habitación contigua, que tenía un techo de madera. “Si hubiéramos estado en la otra habitación, todos habríamos muerto. Sobrevivimos por un milagro”, dice. A principios de 2024, el conflicto se extendió a nuevas áreas fuera de la capital. Se informaron muertes de civiles debido a ataques con drones por primera vez en el norte, este y centro de Sudán. Antes de huir a Egipto, el Sr. Makkawi dejó a su familia en Puerto Sudán, considerándolo un lugar seguro. Pero ahora teme que los drones también puedan alcanzarlos allí. “Los sudaneses están cansados de la guerra. Todo lo que queremos es que la guerra termine. Si los países extranjeros dejan de apoyar a ambos lados con armas, terminará”.
