Un empresario británico, quien era un ex contratista de la moribunda empresa eléctrica Eskom de Sudáfrica, ha sido extraditado del Reino Unido para enfrentar 65 cargos de corrupción. Michael Lomas está acusado de recibir sobornos en contratos entre su empresa, Tubular Construction, y Eskom por trabajos en la central eléctrica de Kusile, que valían más de 1.4 mil millones de rands ($80 millones; £60 millones). “Supuestamente manipuló contratos. Anteriormente fue arrestado, se le otorgó fianza y huyó al Reino Unido”, dijo la portavoz de la policía nacional Brigadier Athlenda Mathe a AFP. Aún no ha comentado sobre las acusaciones en su contra. Eskom ha sido asediada por acusaciones de corrupción y está luchando por recuperarse de años de mala gestión que han provocado apagones prolongados en el país. El Sr. Lomas llegó al aeropuerto OR Tambo de Johannesburgo temprano el viernes por la mañana. Estaba en una silla de ruedas y bajo una fuerte escolta policial. La Sra. Mathe le dijo al sitio web de noticias local News24 que una de las condiciones de la extradición era tener un médico a bordo del avión debido a la mala salud del Sr. Lomas. Hizo una breve aparición en el Tribunal de Magistrados de Kempton Park antes de que se aplazara el caso. La Fiscalía Nacional (NPA) solicitó la extradición del Sr. Lomas en 2022, pero se retrasó mientras presentaba varias apelaciones, que fueron finalmente rechazadas. Fue acusado junto con otros 11 presuntos co-conspiradores, incluidos dos altos ejecutivos de Eskom y otros dos empresarios. Fueron arrestados en 2019 y su caso está en curso en el Tribunal Superior de Johannesburgo. El Sr. Lamos será acusado y procesado y luego su caso se combinará con el de los otros sospechosos, según un comunicado de la NPA. Los otros hombres han sido acusados de fraude, lavado de dinero y corrupción por supuestamente recibir sobornos e inflar el costo del trabajo realizado en la central eléctrica de Kusile. Esto estaba destinado a ayudar a aliviar la grave escasez de electricidad de Sudáfrica, pero el proyecto ha sido afectado por retrasos y fallas, según AFP. El Sr. Mathe dijo que el Sr. Lomas era un “fugitivo buscado” que sería entregado a los Halcones, la unidad de policía que investiga delitos económicos, corrupción y crimen organizado. Los Halcones han estado trabajando en este caso desde 2017, cuando un empleado presentó una queja sobre una de las licitaciones.
