El Tribunal Supremo de la India ha dicho que las autoridades no pueden demoler hogares simplemente porque una persona ha sido acusada de un delito y ha establecido directrices estrictas para cualquier acción de este tipo. La sentencia se produce en respuesta a una serie de peticiones que buscan acciones contra las autoridades que utilizan la demolición como medida punitiva contra aquellos acusados o condenados por delitos. “El ejecutivo [el gobierno] no puede convertirse en juez y demoler propiedades. La escalofriante visión de una excavadora demoliendo un edificio recuerda a la ley y al desorden donde la fuerza era la que mandaba”, dijo el Tribunal Supremo el miércoles. También ordenó a las autoridades dar suficiente tiempo a la persona afectada para impugnar la orden o desalojar la propiedad. La sentencia llega en medio de una ola de casos donde las autoridades en estados, especialmente gobernados por el Partido Bharatiya Janata (BJP), han utilizado la demolición como herramienta para castigar a personas acusadas de delitos. La razón citada es la construcción ilegal, pero los expertos han cuestionado la lógica y dicen que no hay justificación legal para hacerlo. Mientras que las víctimas incluyen familias hindúes, estas demoliciones han sido dirigidas principalmente a musulmanes, especialmente después de violencia religiosa o protestas, dicen líderes de la oposición y activistas. El BJP niega la acusación y los gobernadores estatales han relacionado las demoliciones con su firme postura contra el crimen. Durante la audiencia del miércoles, el Tribunal Supremo usó palabras fuertes para criticar la práctica. “Estas acciones autoritarias y arbitrarias no tienen cabida en una democracia constitucional”, dijo, agregando que los funcionarios “que tomaron la ley en sus manos” deben rendir cuentas. Luego emitió directrices, que obligan a las autoridades a dar un aviso de 15 días a un ocupante antes de que se demuela la propiedad ilegal presunta. El aviso debe explicar las razones de la demolición. Si el acusado no responde al aviso en 15 días, las autoridades pueden proceder con la acción, pero se les requerirá filmar el proceso, dijo el tribunal. También advirtió que violar estas directrices sería considerado desacato al tribunal. El tribunal ha criticado enérgicamente las demoliciones extrajudiciales durante toda la audiencia. A principios de este mes, observó que demoler propiedades simplemente porque una persona fue acusada de un delito era “simplemente inaceptable bajo el imperio de la ley”. También observó que las voces de los ciudadanos no podían ser silenciadas por la amenaza de demolición. Mientras que las directrices del Tribunal Supremo pueden ser vistas como un paso positivo para prevenir que tales demoliciones se conviertan en la norma, los observadores señalan que implementar la orden será clave para asegurar que la práctica se detenga. El grupo de derechos humanos Amnistía Internacional elogió la sentencia, diciendo que aunque ha llegado tarde, es un paso bienvenido para defender los derechos de las personas. “Este es un gran triunfo para poner fin a las demoliciones profundamente injustas, generalizadas, ilegales y punitivas, que en su mayoría han tenido como objetivo a la minoría musulmana, por parte de las autoridades indias que a menudo han sido promovidas como ‘justicia de la excavadora’ por líderes políticos del partido en el poder y los medios de comunicación”, dijo la organización en un comunicado.
