Desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, Moscú ha estado involucrada en amenazas nucleares, dejando caer una serie de insinuaciones no tan sutiles de que intentar derrotar a una potencia nuclear como Rusia podría tener consecuencias desastrosas para aquellos que lo intenten. Hoy, el presidente Putin afirmó que Rusia no necesitaría usar un arma nuclear para lograr la victoria en Ucrania. Fue entrevistado en un panel de discusión en el Foro Económico Internacional de San Petersburgo: el evento anual a menudo descrito como el ‘Davos de Rusia’. Hay pocas ocasiones en las que el Sr. Putin parece moderado en comparación con la persona que le hace las preguntas. Pero cuando la persona que hace las preguntas es Sergei Karaganov, sería difícil no serlo. El Sr. Karaganov es un experto en política exterior ruso belicoso. El año pasado pidió un ataque nuclear preventivo. Hoy sugirió sostener una “pistola nuclear” en la sien de Occidente sobre Ucrania. El presidente Putin no fue tan extremo en su lenguaje. Pero no es una paloma. El líder del Kremlin dijo que no descartaba cambios en la doctrina nuclear de Rusia: el documento que establece las condiciones bajo las cuales Rusia usaría armas nucleares. “Esta doctrina es una herramienta viva y estamos observando cuidadosamente lo que está sucediendo en el mundo que nos rodea y no excluimos hacer cambios en esta doctrina. Esto también está relacionado con la prueba de armas nucleares”. Y lanzó una advertencia a aquellos países europeos que han estado apoyando a Ucrania: Rusia tiene “muchas más armas nucleares tácticas” que en el continente europeo, incluso si Estados Unidos lleva las suyas. “Europa no tiene un [sistema de alerta temprana] desarrollado”, agregó. “En este sentido, son más o menos indefensos”. Las armas nucleares tácticas son cabezas nucleares más pequeñas diseñadas para destruir objetivos sin una amplia contaminación radioactiva. Ha sido una semana surrealista en San Petersburgo. Por un lado, se ha llevado a cabo un gran foro económico internacional, enviando el mensaje de que Rusia está lista para la cooperación y que, a pesar de todo, es un negocio como de costumbre. Claramente, sin embargo, no es un negocio como de costumbre. Rusia está librando una guerra en Ucrania, una guerra que ahora está en su tercer año; como resultado, Rusia es el país más sancionado del mundo. Y, en este momento, las tensiones están aumentando entre Rusia y Occidente. A principios de esta semana, en una reunión con jefes de agencias de noticias internacionales en San Petersburgo, el presidente Putin sugirió que Rusia podría suministrar armas convencionales de largo alcance avanzadas a otros para atacar objetivos occidentales. Esta fue su respuesta a que los aliados de la OTAN permitieran a Ucrania atacar territorio ruso con armas suministradas por Occidente. Repitió la idea nuevamente hoy. “Todavía no estamos suministrando esas armas, pero nos reservamos el derecho de hacerlo a aquellos estados o entidades legales que estén bajo cierta presión, incluida la presión militar, de los países que suministran armas a Ucrania y alientan su uso en territorio ruso”. No hubo detalles. Sin nombres. Entonces, ¿a qué partes del mundo podría desplegar Rusia sus misiles? “Donde creamos que sea necesario, definitivamente los pondremos. Como dejó claro el presidente Putin, vamos a investigar esta cuestión”, me dice Vladimir Solovyov, uno de los presentadores más prominentes de la televisión estatal rusa. “Si estás tratando de hacernos daño, debes estar bastante seguro de que tenemos suficientes oportunidades y posibilidades de hacerte daño”. “En Occidente algunos dirán que hemos escuchado esta amenaza antes”, respondo, “y que es una farsa”. “Siempre es una farsa. Hasta que deja de serlo”, responde el Sr. Solovyov. “Puedes seguir pensando que Rusia está mintiendo y luego, un día, ya no hay más Gran Bretaña de la que reírse. Nunca intentes empujar al oso ruso pensando que ‘Oh, es un gatito, podemos jugar con él”.
