Residentes eritreos en la capital de Etiopía han informado de arrestos generalizados entre su comunidad, lo que ha provocado temor entre los refugiados y solicitantes de asilo que huyeron de sus hogares en busca de una vida mejor. Aunque no es algo sin precedentes, la escala e intensidad de la actual represión en Addis Abeba es significativa, con cientos reportados detenidos en las últimas semanas. La policía de la ciudad no respondió a las solicitudes de comentarios de la BBC, pero la Comisión de Derechos Humanos de Etiopía – un organismo independiente establecido por el parlamento del país – dijo que lanzaría una investigación. Eritrea y Etiopía comparten frontera y la tensión entre los dos vecinos ha sido tensa durante décadas. Los lazos parecían fortalecerse después de un acuerdo de paz en 2018, solo para deteriorarse nuevamente. Un refugiado eritreo, que prefirió permanecer anónimo por razones de seguridad, dijo que fue arrestado después de que alguien lo escuchara hablar en tigrinya – un idioma utilizado en Eritrea, así como en la región de Tigray de Etiopía. “Estábamos sentados en un café cuando alguien nos escuchó hablar en tigrinya y llamó a la policía. Seis agentes llegaron y nos detuvieron. Más tarde, el inspector a cargo exigió dinero en efectivo para liberarnos, con pagos arreglados secretamente para evitar pruebas,” afirmó. Muchos eritreos en Addis Abeba son refugiados que huyeron del reclutamiento militar forzado y la opresión del gobierno en su país de nacimiento. Más de 20,000 eritreos han cruzado a Etiopía este año, sumándose a los 70,000 refugiados ya registrados en el país. Aunque algunos eritreos buscaron seguridad en Etiopía después de que estallara una brutal guerra civil en Sudán hace 18 meses, un refugiado le dijo a la BBC que su hermana fue arrestada camino a las tiendas y había estado bajo custodia durante tres semanas. “No puedo visitarla porque temo ser arrestado yo mismo, así que envío a amigos etíopes para que la revisen y le entreguen comida y ropa. Me preocupa que la deporten a Eritrea,” dijo. Regresar a Eritrea pondría a muchos refugiados en riesgo de encarcelamiento. Aunque algunos detenidos han sido liberados, muchos permanecen bajo custodia. Algunos han sido retenidos durante semanas o incluso meses sin un debido proceso. La agencia de refugiados de la ONU (ACNUR) dijo a la BBC Tigrinya que había recibido informes de refugiados eritreos detenidos y expresó profunda preocupación por el asunto. Los refugiados se están volviendo cada vez más desesperados, con muchos buscando formas alternativas de abandonar Etiopía. Pero hay informes de que los eritreos incluso han sido arrestados mientras intentaban averiguar sobre los documentos de viaje que necesitan para salir. Los arrestos han destacado preocupaciones más amplias sobre la seguridad de los refugiados eritreos en toda Etiopía. En el campamento de refugiados Alemwach en la región de Amhara, los refugiados hablan de robos frecuentes, secuestros y agresiones físicas por parte de grupos armados. “Algunos refugiados han sido disparados, mientras que otros han sido apuñalados por sus pertenencias, como teléfonos móviles. Al menos nueve refugiados han sido asesinados en el último año,” dijo un representante del campamento. Algunos refugiados están estableciendo paralelos con los arrestos masivos y deportaciones de eritreos durante la guerra de 1998-2000 entre los dos países, cuando miles fueron expulsados a la fuerza de Etiopía. Los lazos han vuelto a deteriorarse después del fin de una guerra civil de dos años en la región norteña de Tigray de Etiopía. Los vuelos y las líneas telefónicas entre los dos países han sido suspendidos, y el contacto diplomático entre sus líderes ha cesado. Los refugiados eritreos en Etiopía están pidiendo a la comunidad internacional, especialmente a la ONU y a las organizaciones de derechos humanos, que intervengan. Un eritreo que ha vivido y estudiado en Addis Abeba durante seis años, describió los arrestos como indiscriminados y deliberados. “Tanto los eritreos documentados como los no documentados están siendo atacados. Incluso las madres que visitan a familiares detenidos han sido arrestadas,” le dijo a la BBC. Otro refugiado dijo: “Los arrestos son injustificados y nuestras vidas están en peligro. Huyeron de la persecución en Eritrea, solo para enfrentarse a ella aquí.” Más historias sobre Eritrea de la BBC: Visite BBCAfrica.com para obtener más noticias del continente africano. Síganos en Twitter @BBCAfrica, en Facebook en BBC Africa o en Instagram en bbcafrica. Podcasts de la BBC Africa.
