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Uno de los organizadores centrales detrás de la protesta del “Freedom Convoy” que causó que la capital de Canadá se sumiera en el caos durante semanas en 2022 ha sido encontrado culpable de vandalismo.
Pat King, de 47 años, es el primer líder de las protestas en enterarse de su veredicto. Dos más, Tamara Lich y Chris Barber, conocerán el resultado de sus juicios en los próximos seis meses.
Un juez en una sala de Ottawa encontró a King culpable de cinco cargos, incluido un cargo de vandalismo, instigar a otros a cometer vandalismo e instigar a otros a obstruir a la policía.
King, quien lideró un convoy de camiones en Ottawa en protesta contra las medidas de Covid-19 y el gobierno del primer ministro Justin Trudeau, se declaró no culpable.
King también fue encontrado culpable de dos cargos de desobedecer una orden judicial, pero el juez no lo encontró culpable de otros dos cargos que enfrentaba: intimidación y obstrucción a la policía.
Las estimaciones realizadas antes del juicio sugerían que King podría enfrentar hasta 10 años de prisión.
Los abogados de King argumentaron durante su juicio que él formaba parte de una protesta pacífica contra las restricciones de salud pública y los mandatos gubernamentales, y que la policía era la responsable de la tensión creciente durante las manifestaciones.
Sin embargo, los fiscales argumentaron que King era una figura clave de una protesta que había interrumpido y perjudicado a los residentes y trabajadores del centro de Ottawa durante semanas.
Detallaron una instancia en la que King presuntamente ayudó a mover 80 camiones para bloquear una calle importante en la ciudad, y otra en la que presuntamente instruyó a los manifestantes a tocar la bocina cada 30 minutos.
Los organizadores del Freedom Convoy, incluidos la Sra. Lich y el Sr. Barber, también enfrentan una demanda civil de C$300 millones ($222 millones; £175 millones) presentada en su contra por los residentes de Ottawa por las interrupciones que causaron en la ciudad.
Los fiscales se basaron principalmente en los propios videos de King para presentar su caso, los cuales publicó en redes sociales durante la manifestación para comunicarse con otros manifestantes.
Las protestas de febrero de 2022 fueron inicialmente desencadenadas por un mandato federal de vacunas para los conductores de camiones que cruzaban la frontera entre Estados Unidos y Canadá.
Convoyes de unos 400 camiones pesados y otros vehículos descendieron sobre Ottawa y bloquearon las calles de la ciudad alrededor del parlamento durante tres semanas.
Los funcionarios de la ciudad lo consideraron una “ocupación”.
Protestas separadas también bloquearon un importante cruce fronterizo entre Estados Unidos y Canadá cerca de Detroit, enfureciendo a la Casa Blanca y perturbando el flujo de mercancías. Otros puntos fronterizos fueron bloqueados en Alberta y Manitoba.
Las protestas recibieron atención internacional e inspiraron manifestaciones similares en el extranjero.
Fueron detenidas después de que el primer ministro Trudeau promulgara una Ley de Emergencias nunca antes utilizada, que permitió a la policía despejar las calles y congelar las cuentas bancarias de los manifestantes.
King fue arrestado poco después el 18 de febrero y fue puesto en libertad bajo fianza cinco meses después.
Se le ordenó volver a prisión brevemente este año después de que violara las reglas impuestas por el tribunal sobre el uso de sus redes sociales.
King ha sido acusado en un caso separado de perjurio y obstrucción a la justicia relacionado con el testimonio que dio en una audiencia de fianza. Las fechas del juicio para ese caso aún no se han establecido.
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