La situación es crítica, un oficial militar ucraniano en el este le dijo a la BBC cerca de la línea del frente al sur de Pokrovsk. La estrategia militar de Rusia ahora parece ser rodear la ciudad, que es un importante centro de transporte en la región. El oficial, que prefirió mantenerse en el anonimato, dijo que su liderazgo militar quiere mantener sus posiciones a toda costa, lo que a menudo lleva a la pérdida de tropas y recursos. Esa aproximación, según él, está resultando en varios “calderos”, grandes territorios rodeados por las fuerzas rusas. Uno de ellos está al sur de Pokrovsk, entre Nevelske, Hirnyk y Krasnohorivka. “No estamos planeando avanzar hacia la ciudad de Donetsk en un futuro cercano, entonces ¿por qué estamos manteniendo posiciones cerca de Nevelske cuando estamos perdiendo Hirnyk?” dijo el oficial. Sería mucho mejor retroceder a Hirnyk, cree él, con una pérdida mínima de recursos y mantener esas posiciones. “Cuando tu enemigo tiene más personas y recursos que tú, esta estrategia es imprudente,” agregó el oficial ucraniano. “Mira la región de Donetsk, parece un calamar. Para defender todos los tentáculos, necesitas un número mucho mayor de posiciones, puestos de observación. Necesitas contener a grupos de asalto mucho más grandes porque los rusos están intentando atacar desde todos los lados.” Por lo tanto, en lugar de retirarse y reducir la longitud de la línea que necesitan defender, dice el oficial, las brigadas son aniquiladas luchando a lo largo de todo el perímetro del “caldero” simplemente porque el principal criterio de éxito para los generales es mantener las posiciones. Roman Pohorily, analista y cofundador del mapa Deep State que monitorea los últimos desarrollos en el frente en Ucrania, dice que las tropas ucranianas ahora se han retirado de la aldea de Nevelske para evitar un cerco. Eso significa que la amenaza de quedar atrapados es menos aguda, pero el oficial militar en el frente dice que la retirada debería haberse hecho mucho antes. Vidas y recursos se han desperdiciado en algo que de todas formas no podían mantener, argumenta él. Las tropas rusas ahora están avanzando hacia Kurakhove, una ciudad a 35 km al sur de Pokrovsk. Las fuerzas ucranianas en esa área confirman que los combates en sus sectores se han intensificado últimamente. Este desarrollo también se refleja en los informes diarios del Estado Mayor General de Ucrania. El jueves informaron que hubo 32 enfrentamientos en la dirección de Pokrovsk y 48 en la dirección de Kurakhove. “Están tratando de fortalecer sus flancos para poder acercarse a Pokrovsk, medio cercarla y luego empezar a borrar la ciudad del mapa,” dice el Mayor Serhiy Tsekhotsky de la 59ª Brigada. Los civiles están huyendo de la zona a medida que se acercan las fuerzas rusas. El Teniente Coronel Oleh Demyanenko, que comanda un batallón de tanques de la 110ª brigada, también dice que las fuerzas rusas ahora están presionando a los lados, además de un asalto directo a Pokrovsk. Sin embargo, afirma que los rusos se están centrando principalmente en el flanco sur, que es la dirección de Kurakhove. Las tropas rusas asaltan las posiciones ucranianas con grupos pequeños y a menudo no van acompañados de vehículos blindados, dicen los soldados. “Envían a dos o tres personas que intentan llegar a un punto específico en el campo,” explica el Mayor Tsekhotsky. “Luego otros intentan llegar a ese punto también. Y cuando tienen 10-15 personas, intentan atacarnos.” Lo que hace que el área de Kurakhove sea desafiante tanto para defender como para avanzar es que es plana, dice Nazar Voytenkov de la 33ª Brigada. “Constantemente bombardeamos campos. Los rusos pierden sus vehículos y personas.” Él dice que su brigada está manteniendo con éxito su posición en la línea del frente. Kurakhove está conectada a Pokrovsk con carreteras que son parte de la infraestructura para mover tropas y suministros en el frente. Si los rusos toman esa ciudad, entonces pueden ir al norte para atacar a Pokrovsk desde una nueva dirección, dice el analista Roman Pohorily. Otra posibilidad es que puedan atacar a las tropas ucranianas en Vuhledar por detrás, agrega él. Esa es una ciudad en la parte sur del frente de Donbas que los rusos han estado tratando de capturar desde el inicio de su invasión a gran escala. Errores estratégicos cometidos en el pasado significan que solo queda una forma de defender Pokrovsk y detener a los rusos de apoderarse de toda la región de Donetsk, según el oficial en el frente. “Para tener otro Bajmut”, en sus palabras, refiriéndose a la ciudad en el este de Ucrania que Kyiv defendió durante casi un año antes de retirarse, con la ciudad en ruinas. “[Ellos] enviarán a mucha gente y los dejarán morir allí.”
