Los supermercados en el Reino Unido que parecen estar vendiendo productos vinculados al trabajo esclavo en China pueden ser “cómplices en poner ganancias por encima de los derechos humanos”, dijo un diputado laborista.
Los comentarios de Sarah Champion se producen después de que una investigación de BBC Eye encontrara que el puré de tomate vendido en cuatro de los principales supermercados del Reino Unido parecía contener tomates producidos utilizando trabajo forzado duro y coercitivo en Xinjiang.
Algunos de los productos tienen “italiano” en su nombre, otros tienen “italiano” en su descripción.
Todos los supermercados cuyos productos fueron probados anteriormente disputaron los hallazgos de la BBC, mientras que China también niega que utilice trabajo forzado en su provincia más occidental.
En una pregunta urgente en la Cámara de los Comunes el martes, Champion describió el etiquetado de productos del Reino Unido como “débil y confuso”.
La presidenta del Comité Selecto de Desarrollo Internacional también pidió que se le dé a los consumidores más información sobre de qué países provienen los ingredientes de los productos y una legislación más sólida para prohibir efectivamente la importación de productos fabricados con trabajo forzado.
Champion dijo que las cadenas de suministro del Reino Unido están “llenas de productos elaborados con trabajo forzado de uigures” porque la debida diligencia en derechos humanos es “opcional” para las empresas británicas.
“A los supermercados, les digo, todos ustedes son cómplices en poner las ganancias por encima de los derechos humanos y espero que el público británico haga lo correcto y dejen su huella con su bolsillo, en su billetera”, dijo.
La investigación de Blood on the Shelves de BBC Eye encontró que un total de 17 productos, la mayoría de ellos marcas propias vendidas en minoristas del Reino Unido y Alemania, probablemente contienen tomates chinos, según pruebas encargadas por la BBC World Service.
La mayoría de los tomates chinos provienen de la región de Xinjiang, donde su producción está vinculada a trabajo forzado por uigures y otras minorías mayoritariamente musulmanas.
La ONU acusa al estado chino, que ve a estas minorías como un riesgo de seguridad, de tortura y abuso.
China niega que fuerce a las personas a trabajar en la industria del tomate y dice que los derechos de los trabajadores están protegidos por la ley. Dice que el informe de la ONU se basa en “desinformación y mentiras”.
También comentando sobre la investigación de BBC Eye estaba el ex líder del Partido Conservador, Sir Iain Duncan Smith, quien hizo eco del llamado de Champion para una prohibición efectiva de tales productos respaldada por sanciones penales.
El Secretario de Negocios e Industria, Douglas Alexander, respondió a los debates en la Cámara de los Comunes diciendo que estaba preocupado, el gobierno estaba revisando la Ley de Esclavitud Moderna y “abordaría a la empresa en cuestión para tratar de establecer con más claridad los hechos exactos que subyacen a esos informes profundamente preocupantes”.
Alexander agregó “debemos enviar una señal clara e inequívoca de que ninguna empresa en el Reino Unido que opere dentro del marco legal existente debe tener ningún trabajo forzado en absoluto en su cadena de suministro”.
Los llamamientos del lunes para una nueva legislación vienen después de que la Subsecretaria de Estado del Parlamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) Baroness Hayman de Ullock dijera que Defra estaba “considerando el etiquetado como una forma de informar mejor a los consumidores”.