Grave after grave in the eastern Tanzanian city of Morogoro has been vandalized, with over 250 targeted in one small section of the Kola Municipal Cemetery alone. The crimes mostly occur at night when there is no security or cemetery workers around, leaving families devastated and the sites desecrated.
Pudensiana Chumbi has visited the cemetery monthly to pay respects to her daughter and mother, only to discover their graves desecrated multiple times over the years. The theft of crosses and markers from graves has become a disturbing trend in the area, driven by the demand for scrap metal.
The criminals can earn a small amount of money by selling stolen crosses to scrap merchants, who often buy without asking questions. Some individuals have been caught and sentenced to prison for attempting to sell stolen goods.
Efforts are being made to improve cemetery security and educate scrap metal dealers about materials that should not be bought, such as grave markers and railway components. Until the problem is solved, relatives will continue to find their loved ones’ graves damaged. “Vamos a seguir educando a nuestra gente para mantener segura nuestra infraestructura”, le dijo a la BBC.
Los líderes religiosos también están haciendo un llamado a sus comunidades para hacer más para prevenir que aquellos involucrados en estos crímenes los lleven a cabo.
El Pastor Steven Msigara de la Asamblea de Dios en Morogoro ha pedido un esfuerzo unido para educar a los jóvenes sobre la necesidad de respetar los lugares sagrados.
“Juntos, debemos restaurar su dignidad, sabemos que algunos jóvenes están expuestos a malos actos pero podemos devolverlos al camino correcto”, dice.
Para los familiares de aquellos cuyas tumbas han sido profanadas, hay una sensación de frustración.
La Sra. Chumbi quiere que se gaste más dinero en seguridad en los cementerios, así como un compromiso para cuidar los sitios con el cuidado que corresponde a un lugar donde se entierran a los seres queridos.
Ella está en proceso de reemplazar la cruz de su madre por segunda vez, y, al igual que en el caso de su hija, opta por el concreto.
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[Getty Images/BBC]
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