Un incendio que arrasó la sinagoga Adass Israel de Melbourne está siendo tratado como un probable ataque terrorista, según la policía australiana. Tres sospechosos están siendo buscados por el incendio de la madrugada del viernes, que dejó a un hombre con quemaduras leves en la mano y causó daños extensos. Testigos dicen que vieron figuras enmascaradas esparciendo lo que parecía ser un acelerante en el edificio, antes de prenderle fuego. La Policía de Victoria dijo que no tienen evidencia de que se estén planeando más ataques antisemitas, pero que se están aumentando las patrullas para tranquilizar a la comunidad. Después de una reunión con la Policía Federal Australiana y la agencia de espionaje interna Asio, la fuerza policial estatal dijo que información adicional les llevó a concluir que el incidente debería ser tratado como un probable ataque terrorista. El Comisionado Shane Patton dijo que la policía no tenía información previa al incendio que sugiriera que un ataque incendiario era inminente. Declinó dar más detalles sobre la investigación mientras continuaba. La declaración del Sr. Patton llegó un día después de que el Primer Ministro Anthony Albanese describiera el incidente como “claramente un acto de terrorismo”, aunque reconoció que la policía aún no había tomado una decisión. Llamó a su descripción una “opinión personal”. El lunes, la Premier del estado, Jacinta Allan, dijo que la designación de terror significaba que la policía ahora tendría recursos adicionales para su investigación. Líderes de la comunidad judía han dicho que creen que el ataque es una escalada de un reciente aumento documentado de antisemitismo en Australia, y que ha intensificado los temores de violencia. Algunos fieles estaban dentro del edificio en el momento del incendio, y han descrito haber escuchado golpes y visto cómo se rompía una ventana, antes de que se arrojaran líquidos al interior y se prendieran fuego. “Todo sucedió bastante rápido”, dijo Benjamin Klein, miembro de la junta de la sinagoga, quien habló con testigos, al periódico The Age. Después de que los agentes en la escena fueran confrontados por fieles enojados y asustados el viernes, el Sr. Patton dijo que la policía estaba enfocada en garantizar su seguridad. “Tenemos… oficiales de policía adicionales desplegados en esas áreas donde hay un alto número de personas judías viviendo y congregándose”, dijo. Allan también pidió a la ciudad que apoye a sus comunidades judías. “No podemos permitir que este conflicto en el extranjero continúe siendo un pretexto para comportamientos como [este].”
