Dos ex policías han sido encarcelados por el asesinato de Marielle Franco, una prominente política de izquierda asesinada en un tiroteo en 2018. Anderson Gomes, el conductor de Franco, también murió en el ataque, pero su asistente de prensa Fernanda Chaves, quien estaba en el carro, sobrevivió. Ronnie Lessa confesó ser el autor de los disparos y fue condenado a 78 años y nueve meses, mientras que Élcio de Queiroz recibió 59 años y ocho meses por estar al volante. Franco, una mujer negra y lesbiana, era una figura emergente en el partido socialista de Brasil, y su muerte a los 38 años provocó protestas en todo el país. Hablando ante el tribunal desde la cárcel a través de una videoconferencia, Lessa dijo que fue “cegado” y “enloquecido” por la perspectiva de una recompensa de un millón de dólares por el asesinato. En marzo de 2024, el Ministro de Justicia de Brasil, Ricardo Lewandowski, dijo que el homicidio fue “evidentemente políticamente motivado”. Dijo que Franco quería convertir una propiedad en viviendas para los pobres, mientras que otros querían usarla con fines comerciales. Ambos acusados llegaron a acuerdos de culpabilidad, lo que llevó al arresto del político Chiquinho Brazão y su hermano Domingos en marzo bajo sospecha de haber ordenado el ataque. Lessa dijo que los hermanos le dijeron que Rivaldo Barbosa, jefe de policía del estado en ese momento, había autorizado el asesinato. Barbosa fue arrestado el mismo mes. Después de la sentencia, el padre de Franco, Antônio da Silva Neto, dijo que su familia seguirá luchando por justicia. “Esto no termina aquí porque hubo mentes maestras [del crimen]. La pregunta que nos hacemos ahora es: ¿cuándo serán condenadas las mentes maestras?”. Las sentencias de por vida no existen en la ley brasileña y se espera que cada acusado cumpla un máximo de 30 años. Se ordenó a los dos que pagaran juntos 706,000 reales (120,000 USD) en daños a la madre, pareja e hija de Franco, y a la esposa de Gomes. También se les ordenó pagar una pensión al hijo de Gomes, Arthur, hasta que cumpla 24 años. Chaves, quien sobrevivió al tiroteo, contó al tribunal cómo fue la noche y cómo “cambió por completo” su vida. Poco después del ataque, Chaves y su familia huyeron del país y no pudieron asistir al funeral o al servicio conmemorativo de Franco. Desde entonces, ha regresado a Brasil. Hablando ante el tribunal a través de una videoconferencia, dijo que los responsables del asesinato de Franco pasarán el resto de sus vidas escuchando el nombre de Franco y viendo su “rostro en las paredes de todo el mundo”. “Se llevaron a Marielle de nosotros, pero no pudieron quitarle lo que Marielle significa”, añadió. En el tribunal, las familias y amigos aplaudieron y corearon “¡Marielle está aquí! ¡Anderson está aquí!” después de que se anunciara el veredicto, una frase popularizada en las protestas nacionales después de sus muertes en 2018. Anielle Franco, ministra de igualdad racial, dijo que el legado de su hermana sería “evidencia de que las mujeres, las personas negras de las favelas, cuando llegan a puestos de poder, merecen seguir vivas”. “Mientras haya sangre corriendo por nuestras venas, mientras estemos vivos, seguiremos defendiendo el legado y la memoria de Marielle y Anderson”, añadió. El pastor Henrique Vieira, diputado federal, dijo: “No quería que ella fuera una bandera, un eslogan. La extrañamos y realmente extrañamos la alegría, la fuerza, la valentía, la brillantez de Mari”. Las investigaciones continúan en torno a Barbosa y los hermanos Brazão, quienes se sospecha estuvieron involucrados en la ordenación y planificación del ataque. Niegan cualquier participación en el asesinato o con las milicias.
