Se ha inaugurado en la República Centroafricana (RCA) un monumento en honor al difunto líder del grupo mercenario Wagner de Rusia, Yevgeny Prigozhin. La estatua de Prigozhin y su hombre de confianza Dmitru Utkin, quienes murieron en un accidente de avión el año pasado, fue erigida en la capital de Bangui. La estatua muestra a Prigozhin con ropa a prueba de balas sosteniendo un walkie-talkie junto a su colega que sostiene un rifle AK-47. Los combatientes del Grupo Wagner han estado en la RCA desde 2018, cuando fueron invitados por el Presidente Faustin-Archange Touadéra para ayudar a combatir a los grupos rebeldes. Las subsidiarias del grupo lograron obtener contratos para operar minas de oro y diamantes. También operan en varios otros países africanos, pero su presencia más significativa es en la RCA. Un comunicado de la policía nacional de la RCA dijo que el monumento era “parte de la relación bilateral” entre la RCA y Rusia. La ceremonia para develar las estatuas fue asistida por el Ministro de Defensa Rameau Claude Bireau y altos oficiales militares. Prigozhin y Utkin murieron junto con otros el 23 de agosto de 2023, después de que su avión privado se estrellara al noroeste de Moscú, matando a todos los que iban a bordo. Sucedió dos meses después de su intento de motín en Rusia. El Kremlin negó las especulaciones de que era responsable del accidente. El Grupo Wagner ha sido renombrado como Corps Africa, aunque sigue operando bajo el nombre de Wagner en la RCA. Se han colocado flores en la estatua [AFP]. El presidente Touadéra ha defendido su presencia continua en el país. “Se dijo que el 80% del territorio estaba ocupado por grupos armados. Hoy, gracias a esta cooperación, esas cifras se han revertido por completo”, dijo a la BBC en una entrevista en diciembre pasado. Incluso antes de la inauguración de la estatua de Prigozhin, el papel de Rusia en el país ya había sido inmortalizado por una estatua en Bangui, de tropas rusas protegiendo a una mujer y sus hijos [AFP]. La RCA tiene una de las poblaciones más pobres del mundo a pesar de ser rica en diamantes, oro, petróleo y uranio. Ha estado casi inestable desde su independencia de Francia en 1960. La violencia ha disminuido en los últimos años, aunque ocasionalmente estallan enfrentamientos entre rebeldes y el ejército nacional respaldado por Wagner. Los críticos dicen que el gobierno del presidente Toudera está respaldado por los mercenarios rusos y otros grupos a cambio de explotar los recursos del país. Prigozhin fundó Wagner en 2014, trabajando inicialmente principalmente en Oriente Medio y África antes de ser desplegado en Ucrania a principios de 2022.
