El ex presidente de Malawi, Peter Mutharika, ha sido elegido para liderar el principal partido de oposición, el Partido Progresista Democrático (DPP), en las elecciones presidenciales del próximo año. Esto marca un regreso para el octogenario de 84 años, quien gobernó Malawi durante seis años y luego sugirió que no se postularía nuevamente para el cargo. Sorprendió a muchos con un cambio de opinión, al decir recientemente que sus seguidores quieren que él salve al país de ser arruinado por el presidente Lazarus Chakwera. El Sr. Mutharika perdió contra el Sr. Chakwera en 2020, en una repetición ordenada por el Tribunal Constitucional del país después de anular las elecciones del año anterior. Los jueces habían dictaminado que hubo manipulación generalizada en la votación de 2019, incluido el uso de corrector líquido Tipp-Ex en las papeletas, y que la victoria declarada del Sr. Mutharika en esa votación era nula. La judicatura de Malawi fue elogiada por su valentía al negarse a aceptar una elección de segunda categoría, y las consecuencias políticas en el partido del ex presidente han sido desagradables. Tras un período de disputas internas, el DPP ha expulsado a varios miembros, incluidos aquellos que querían desafiar al Sr. Mutharika para la presidencia del partido, allanando el camino para que sea reelegido líder del partido sin oposición. El anuncio del lunes de que había ganado el respaldo oficial de su partido como candidato presidencial fue en gran medida una formalidad. Esto significa que el Sr. Mutharika y el Sr. Chakwera se enfrentarán en las urnas por tercera vez, cada uno habiendo ganado y perdido una vez en el pasado. El Sr. Mutharika dijo a los seguidores del partido que estaba listo para recuperar el poder “para quitar un gobierno incompetente que no ve nada, no oye nada y no hace nada”. Parece disfrutar del sólido apoyo de su partido, pero los críticos dicen que debería haber identificado a un líder más joven y enérgico como su abanderado en las próximas elecciones. Su rival, el actual Sr. Chakwera, es 15 años más joven. El presidente Chakwera llegó al cargo prometiendo “limpiar los escombros de la corrupción”, crear un millón de empleos para los jóvenes desempleados y garantizar la seguridad alimentaria para que todos los malawianos tengan tres comidas al día. Su gobierno admite que ha tenido dificultades para cumplir esas promesas de campaña, pero culpa a ello al Covid-19 al comienzo de su mandato, a desastres naturales como los ciclones y a la recesión económica causada por la guerra en Ucrania. Los funcionarios del gobierno, incluido el Ministro de Información Moses Kunkuyu, han dicho repetidamente que, incluso con estas dificultades, la administración actual ha superado a sus predecesores creando sistemas que dificultan que la corrupción florezca. Los éxitos incluyen la reintroducción de servicios ferroviarios en Malawi por primera vez en más de tres décadas, lo que ayuda a reducir el costo de transportar mercancías. También se están llevando a cabo importantes obras de construcción de carreteras, especialmente en la capital, Lilongwe. El gobernante Partido del Congreso de Malawi (MCP) tendrá que defender ese récord en las urnas, y aún podría hacer de la edad un tema de campaña clave, cuestionando si el ex presidente Mutharika tiene la fuerza física y la capacidad mental para gobernar una vez más.
