Al menos 14 ciudadanos jordanos han fallecido durante la peregrinación del Hajj en Arabia Saudita debido al intenso calor, según han informado las autoridades.
El ministerio de exteriores de Jordania dijo que 14 de sus nacionales habían fallecido “después de sufrir insolación debido a la ola de calor extrema” y otros 17 habían sido reportados como desaparecidos.
Según la agencia de noticias AFP, el Crescente Rojo iraní confirmó que cinco peregrinos iraníes también perdieron la vida, pero no especificaron la causa de su muerte.
Las autoridades jordanas dijeron que continúan las labores de búsqueda de los desaparecidos.
En un comunicado, el ministerio de exteriores de Jordania dijo que estaban coordinando con las autoridades sauditas los procedimientos para enterrar o transportar los cuerpos de los fallecidos, según los deseos de sus familias.
El Hajj es una de las mayores concentraciones de personas en el mundo. Más de 1,8 millones de peregrinos están participando este año, según las autoridades sauditas.
Pero tiene una historia de catástrofes mortales, incluidas estampidas e incendios en tiendas. Pero la mayoría de los años, el mayor desafío viene del intenso calor.
Las temperaturas superaron los 46 °C esta semana, lo que hizo que muchos de los rituales que se realizan al aire libre y a pie fueran especialmente desafiantes para los ancianos.
El jefe del centro nacional de meteorología de Arabia Saudita, Ayman Ghulam, advirtió la semana pasada: “El clima esperado para el Hajj de este año presenciará un aumento en las temperaturas promedio de 1,5 a 2 grados por encima de lo normal en La Meca y Medina.”
Las dos ciudades están en el corazón de la peregrinación de cinco días del Hajj.
Un centro de tratamiento cerca del Monte Arafat registró 225 casos de estrés por calor, informó la agencia oficial de prensa saudí.
“Es físicamente agotador, pero está muy cargado espiritualmente”, dijo Neron Khan, una peregrina canadiense a AFP.
Agregó que durante algunos de los rituales, se encontraba en “algún tipo de situación de agotamiento por calor”.
La peregrinación concluirá el miércoles. Las autoridades sauditas dicen que como parte de las medidas de mitigación del calor, han establecido muchas áreas con clima controlado. Distribuyen agua y ofrecen consejos a los peregrinos sobre cómo protegerse del sol.
El ministerio de salud saudí también emitió un aviso, pidiendo a los peregrinos que se mantengan hidratados y eviten estar al aire libre durante las horas más calurosas del día entre las 10:00 y las 16:00.
El año pasado, al menos 240 personas fallecieron. Y en el peor desastre del Hajj, una aplastante estampida en 2015 mató a más de 2,000 personas.