Jimmy Donaldson, también conocido como MrBeast, estaba jubiloso cuando les contó a sus decenas de millones de seguidores de TikTok sobre su oferta para comprar la plataforma. “¡Podría convertirme en el nuevo CEO de ustedes! ¡Estoy súper emocionado!” dijo Donaldson desde un jet privado. Luego procedió a prometer $10,000 a cinco nuevos seguidores al azar. La publicación del creador de internet ha sido vista más de 73 millones de veces desde el lunes. Donaldson dijo que no podía compartir detalles sobre su oferta, pero prometió: “Solo sepan que va a ser una locura”. Donaldson es uno de varios pretendientes que han expresado interés en comprar TikTok, la plataforma de redes sociales increíblemente popular que se ha convertido en el tema de un rápido drama político en los Estados Unidos. El año pasado, el entonces presidente Joe Biden firmó una ley que dio a la empresa matriz con sede en China de TikTok, ByteDance, hasta el 19 de enero para vender la plataforma o enfrentar una prohibición en los Estados Unidos. La legislación abordó preocupaciones sobre los vínculos de TikTok con el gobierno chino y las preocupaciones sobre la aplicación como un riesgo para la seguridad nacional. El presidente Donald Trump ha sugerido la posibilidad de una empresa conjunta. “Me gustaría que Estados Unidos tuviera una participación del 50%,” dijo en una publicación de Truth Social el domingo. “Al hacer esto, salvamos a TikTok, lo mantenemos en buenas manos y permitimos que [permanezca en funcionamiento].” Trump ha firmado recientemente una orden ejecutiva que permite que la aplicación siga operativa por otros 75 días. A principios de este mes, Bloomberg informó que China estaba considerando vender TikTok a Elon Musk, el hombre más rico del mundo y un aliado cercano del presidente Trump, que ya es propietario de la plataforma de redes sociales X. Musk escribió en X esta semana que si bien siempre ha estado en contra de una prohibición de TikTok, “la situación actual en la que se permite a TikTok operar en América, pero X no se permite operar en China es desequilibrada. Algo necesita cambiar”. En una conferencia de prensa el martes, a Trump se le preguntó si estaría abierto a que Musk comprara la plataforma. “Si él quisiera comprarla, sí,” respondió el presidente. “Me gustaría que Larry también la comprara,” agregó Trump, refiriéndose al presidente de Oracle, Larry Ellison, un partidario de Trump de toda la vida que estuvo en el escenario con él para un anuncio separado. Oracle es uno de los principales proveedores de servidores de TikTok, administrando muchos de los centros de datos donde se almacenan miles de millones de videos de la plataforma. El año pasado, Oracle advirtió que una prohibición de TikTok podría dañar su negocio. El gigante de la computación en la nube también fue uno de los principales candidatos para comprar la plataforma de redes sociales en 2020, cuando Trump intentaba prohibirla. El multimillonario inversor Frank McCourt también ha expresado interés en TikTok, y ha estado haciendo entrevistas en los medios sobre la posibilidad durante varios meses. McCourt ha dicho que quiere que TikTok funcione con tecnología supervisada por el Project Liberty Institute, que él fundó. Ha sido crítico con las prácticas de recopilación de datos de las empresas de redes sociales. Project Liberty está pujando por TikTok sin su algoritmo propietario. McCourt dijo a CNBC esta semana que Project Liberty “no está interesado en el algoritmo o la tecnología china” aunque reconoció que la plataforma “vale menos” sin él. En última instancia, es probable que el presidente Trump tenga un papel importante en la selección de un comprador estadounidense de TikTok. “Va a ser un ganador que probablemente sea políticamente simpático al presidente Donald Trump,” dijo Anupam Chander, profesor de derecho en la Universidad de Georgetown. El profesor Chander dijo que el modelo de propiedad conjunta 50-50 no se ajusta a los requisitos de la ley, lo que podría llevar a Trump a presionar al Congreso para que revise la ley. Por ahora, el futuro de la plataforma sigue en el limbo. El profesor Chander dijo que la administración Biden cometió un “error no forzado” al permitir que la ley otorgara al presidente un control desproporcionado sobre quién posee TikTok. “Fue una idea terrible poner el futuro de una enorme plataforma de información en este torbellino político,” dijo el profesor Chander.

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