Johnson & Johnson está aumentando su cartera de medicamentos de inmunología e inflamación con la adquisición de Proteologix, una startup cuyo programa más avanzado está listo para la prueba de Fase 1 en asma y dermatitis atópica. Según los términos del acuerdo anunciados el jueves, J&J pagará $850 millones en efectivo. Proteologix, con sede en San Carlos, California, podría recibir más dependiendo del progreso de sus candidatos a medicamentos, pero no se divulgaron detalles sobre los hitos. El activo principal de Proteologix, PX128, es un anticuerpo biespecífico diseñado para apuntar a IL-13 y TSLP. IL-13 es una proteína de señalización que ya está dirigida por varios medicamentos para la dermatitis atópica, incluido el medicamento blockbuster Dupixent de Sanofi/Regeneron Pharmaceuticals. El enfoque de PX128 en IL-13 y TSLP es más comparable al medicamento experimental de Sanofi, lunsekimab, un anticuerpo biespecífico que también aborda ambos objetivos. Lunsekimab se encuentra en pruebas de Fase 2 en asma.
TSLP ha sido un objetivo atractivo para la investigación de medicamentos debido a su papel en la inflamación. Un número creciente de compañías biofarmacéuticas están cerrando acuerdos para anticuerpos dirigidos a TSLP, incluida Uniquity Bio, una startup respaldada por Blackstone Life Sciences que emergió de forma inesperada esta semana con un anticuerpo listo para la Fase 2 con licencia de Merck. Otras compañías con programas clínicos en etapa para TSLP incluyen GSK y Upstream Bio. PX128 está listo para ingresar a la clínica, donde J&J planea probarlo en dermatitis atópica moderada a grave, también conocida como eccema, así como en asma moderada a grave. Un segundo medicamento de Proteologix, PX130, apunta a IL-13 e IL-22. Este anticuerpo biespecífico está en desarrollo preclínico para la dermatitis atópica moderada a grave. Dado que tanto la dermatitis atópica como el asma derivan de múltiples vías de enfermedades, J&J cree que un medicamento que apunte a más de una vía ofrece el potencial de una mejor eficacia y tasas de remisión. En un comunicado preparado, David Lee, jefe del área terapéutica de inmunología global de Johnson & Johnson Innovative Medicine, dijo que el 70% de los más de 100 millones de adultos con dermatitis atópica en todo el mundo no logran la remisión con las terapias estándar de atención. Añadió que estos medicamentos apuntan a una sola vía y tienen una eficacia limitada o son ampliamente inmunosupresores, lo que aumenta los riesgos de seguridad. “Vemos una oportunidad para una eficacia mejor que la de la enfermedad para PX128 y PX130, ya que cada anticuerpo biespecífico apunta a dos combinaciones diferentes de vías de enfermedades que están mediando la inflamación de la piel en subpoblaciones heterogéneas de pacientes con [dermatitis atópica]”, dijo Lee.
La línea de productos de inmunología de J&J ya cuenta con el candidato a medicamento de anticuerpos JNJ-4703, que se encuentra en desarrollo clínico de etapa intermedia para dermatitis atópica y artritis reumatoide. Además de los dos programas de Proteologix más avanzados, la startup aporta otros programas de anticuerpos biespecíficos en desarrollo para enfermedades que no fueron especificadas. Proteologix da a J&J más oportunidades de éxito después de un error anterior en enfermedades cutáneas inflamatorias. En 2020, el gigante farmacéutico pagó $750 millones a XBiotech por los derechos de birmekimab, un anticuerpo que apunta a IL-1alfa que estaba en desarrollo clínico de etapa intermedia para dermatitis atópica y supurativa de hidradenitis. Después de que el medicamento publicara datos clínicos decepcionantes en 2022, J&J decidió terminar el desarrollo del medicamento. J&J espera cerrar la adquisición de Proteologix a mediados de este año. Foto: Mario Tama/Getty Images.