Anthony Blinken ha dicho a líderes israelíes que “se necesita hacer mucho más” para llevar ayuda humanitaria a civiles en el norte de Gaza sitiado, planteando posibles consecuencias en la ley estadounidense si no se toma acción, dice un alto funcionario de la administración Biden.
El martes, el secretario de estado de EE. UU. se reunió con el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, el ministro de Defensa Yoav Gallant, el ministro de Asuntos Estratégicos Ron Dermer y altos oficiales militares en una serie de reuniones en Jerusalén y Tel Aviv.
Las reuniones forman parte de una gira regional que Washington ve como una oportunidad para revivir la diplomacia después de la muerte del líder de Hamas, Yahya Sinwar, en Gaza la semana pasada.
El relato del mensaje cara a cara de Blinken a los israelíes surge a pesar de las críticas crecientes de que EE. UU. no ha logrado frenar la tasa a la que civiles han sido asesinados en Gaza porque no ha estado dispuesto a utilizar el suministro de armas a Israel como palanca.
Washington ha rechazado consistentemente las críticas.
El funcionario dijo que Blinken también presionó al liderazgo israelí sobre informes de que su ejército ha estado implementando un llamado “plan de generales” en el norte de Gaza, una táctica descrita como el desplazamiento forzoso masivo de civiles y una táctica de rendirse o morir contra quienes permanecen.
El funcionario dijo que los israelíes les dijeron que la táctica “absolutamente no” era su política, a lo que los estadounidenses respondieron que sus contrapartes israelíes necesitaban hacer esto más claro públicamente.
Israel ha dicho que su ofensiva en el norte de Gaza tiene como objetivo acabar con un resurgimiento de Hamas.
La advertencia aparente de Blinken sobre la ayuda humanitaria siguió a su carta de la semana pasada, co-firmada por el secretario de defensa de EE. UU., Lloyd Austin, que dio al gobierno israelí 30 días para aumentar la ayuda en la Franja de Gaza o arriesgarse a tener parte de la asistencia militar cortada.
“Hubo una conversación extendida sobre esto”, dijo el alto funcionario del Departamento de Estado.
Añadieron: “Los pasos que se han dado hasta ahora no han sido suficientes y dejamos claro hoy que necesitamos ver más”.
“Hemos visto algunos progresos iniciales. Escuchamos más detalles del ministro Gallant sobre… los pasos que está supervisando para ser receptivo a esto, pero… tanto con el primer ministro, el ministro Dermer y con el ministro Gallant, esto fue una parte central de la discusión”, dijo el funcionario, quien habló bajo condición de anonimato.
Grupos de ayuda han advertido que civiles en el norte de Gaza corren riesgo de morir de hambre debido al asedio militar de Israel.
Israel dice que su ofensiva allí se centra en los combatientes de Hamas, mientras que EE. UU. ha advertido que no intente desplazar por la fuerza a los residentes al sur de Gaza, donde 1.7 millones de civiles están hacinados en un área peligrosamente superpoblada con “un riesgo letal” de enfermedades.
Preguntado si Blinken advirtió verbalmente a los israelíes sobre repercusiones si Israel no atendía sus demandas, el funcionario dijo que Blinken “dejó claro que tiene implicaciones bajo nuestra ley y política, [y] cuáles deben ser esas acciones”.
Un comunicado emitido por la oficina de Netanyahu después de la reunión no mencionaba la asistencia humanitaria. Hizo hincapié en la “amenaza iraní” contra Israel y la necesidad de que EE. UU. e Israel “se unan” contra ella.
El comunicado también dijo que Blinken expresó el “profundo shock” de América por lo que Israel dice fue un intento de asesinato iraní contra Netanyahu a través de un ataque con drones de Hezbollah a su residencia privada el fin de semana.
Dijo que Blinken calificó el incidente como “un incidente excepcionalmente extremo”.
Preguntado si esta descripción era precisa, el funcionario estadounidense dijo que Blinken “expresó preocupación de que fuera un incidente muy grave… ‘Excepcional y extremo’ no es un lenguaje que usaría típicamente”.
El funcionario agregó que EE. UU. no tiene una evaluación sobre la afirmación de la participación iraní.
La discrepancia en la caracterización de su conversación surge con Israel listo para llevar a cabo un ataque de represalia contra Irán por su ataque con misiles balísticos el 1 de octubre. Eso había seguido al reciente asesinato del líder de Hezbollah Hassan Nasrallah en Beirut y el líder político de Hamas Ismail Haniyeh en Teherán.
EE. UU. está tratando de hacer que Israel reduzca la escala de su respuesta por temor a una escalada regional adicional.
El funcionario estadounidense también dijo que Blinken discutió la guerra entre Israel y Hezbollah en Líbano como parte de un “empuje diplomático” que los estadounidenses están haciendo para desescalar el conflicto, pero no proporcionó ninguna actualización sobre si esto había tenido éxito.