The remnants of a hasty retreat from an Iranian base in Syria include mouldy food, discarded military gear, and abandoned weapons. This scene of panic reveals how forces fled without warning, leaving behind a decade-long presence that crumbled in just weeks. Iran, a critical ally of Syrian President Bashar al-Assad, established deep networks in Syria, including underground bases and training for thousands of fighters. The base near Khan Shaykhun town in Idlib province, once strategic for the Iranian Revolutionary Guard Corps (IRGC), now houses armed Uyghur fighters from Hayaat Tahrir al-Sham (HTS). The base, named after a slain IRGC commander, was hastily evacuated, leaving behind sensitive documents and personal information of Afghan fighters. As Iranian forces retreated to Iraq or Russian bases, a rift between Assad and his allies contributed to their downfall. A street in Khan Shaykhun painted in Iranian flag colors leads to an abandoned school building used as an Iranian headquarters, now deserted and filled with sensitive documents. Dice que esta vida fue difícil.
Su casa está a solo unos metros de la sede y en medio, hay trincheras profundas con alambre de púas.
“El movimiento durante la noche estaba prohibido,” dice.
Abdullah dice que la presencia de grupos respaldados por Irán en el vecindario hizo la vida difícil [BBC]
La casa del vecino fue convertida en un puesto militar. “Se sentaban allí con sus armas apuntando a la carretera, tratándonos a todos como sospechosos,” recuerda.
La mayoría de los combatientes ni siquiera hablaban árabe, dice. “Eran afganos, iraníes, Hezbollah. Pero los referíamos a todos como iraníes porque Irán los controlaba.”
La esposa de Abdullah, Jourieh, dice que está feliz de que las “milicias iraníes” se hayan ido, pero aún recuerda el momento “estresante” antes de su retiro. Había pensado que quedarían atrapados en un fuego cruzado ya que los grupos respaldados por Irán estaban fortificando sus posiciones y preparándose para luchar, pero luego “simplemente desaparecieron en unas pocas horas”.
“Esto fue una ocupación. Ocupación iraní,” dice Abdo quien, como otros, acaba de regresar aquí con su familia después de 10 años. Su casa también se había convertido en una base militar.
Observé este enojo hacia Irán y una actitud más suave hacia Rusia en muchas conversaciones con sirios.
Le pregunté a Rabbat, el combatiente de HTS, por qué era esto.
“Los rusos estaban lanzando bombas desde el cielo y aparte de eso, estaban en sus bases mientras los iraníes y sus milicias estaban en el suelo interactuando. La gente sentía su presencia, y muchos no estaban contentos con eso,” explicó.
Este sentimiento se refleja en la política de los nuevos gobernantes de Siria hacia Irán.
Las nuevas autoridades han prohibido la entrada de nacionales iraníes, junto con israelíes, a Siria. Pero no hay tal prohibición contra los rusos.
Siria’s new leader has condemned Iran’s role in the country [BBC]
La embajada de Irán, que fue asaltada por manifestantes enojados después de la caída del régimen, sigue cerrada.
La reacción de los funcionarios iraníes hacia los acontecimientos en Siria ha sido contradictoria.
Mientras que el líder supremo Alí Jamenei llamó a los “jóvenes sirios” a “resistir” a aquellos que “han traído inestabilidad” a Siria, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán ha tomado una visión más equilibrada.
Dice que el país “apoya a cualquier gobierno respaldado por el pueblo sirio”.
En una de sus primeras entrevistas, el nuevo líder de Siria, Sharaa, describió su victoria sobre Assad como el “fin del proyecto iraní”. Pero no ha descartado tener una relación “equilibrada” con Teherán.
Por el momento, sin embargo, Irán no es bienvenido en Siria. Después de años de expandir su presencia militar, todo lo que Teherán construyó está ahora en ruinas, tanto en el campo de batalla como, parece, a los ojos de una gran parte del público sirio.
De regreso en la base abandonada, la expansión militar de Irán aún estaba en marcha incluso en los últimos días. Junto al campamento había más túneles en construcción, aparentemente los comienzos de un hospital de campaña. El cemento en las paredes seguía húmedo y la pintura fresca.
Pero lo dejado atrás ahora es evidencia de una breve pelea – unas cuantas balas y un uniforme militar cubierto de sangre.
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