Editor’s Note: This article was originally published on October 2, 2017.
A lovely member of the huckleberry plant family, the ornamental coralberry can be found in various open wooded areas, near streams, riverbanks, and post oak trees. Instead of spreading through seeds, coralberries grow in clusters with roots forming nodes under the ground. They develop into shrubs with bending branches that can grow up to 6 feet tall.
Known scientifically as Symphoricarpos orbiculatus, coralberry is also referred to as buckbrush, Indian currant, wolfberry, and waxberry. The plant produces magenta-colored berries in clusters that can be harvested in the fall and winter by shaking the branches. The seeds inside the berries can be extracted by soaking them in water. As a woodland plant, it is recommended to prune it back to knee height every five to ten years to maintain its size. Cutting it back to the ground will result in a bushier plant with more berries the following year.
Coralberries are a favorite food for birds. Recent research has found that a compound in the leaves of coralberry, known as FR900359 (FR), is highly effective in preventing bronchial muscle contractions and shows promise in treating asthma. The National Heart, Lung, and Blood Institute suggests that asthma sufferers manage their condition by avoiding triggers and using quick-relief medications when needed.
Until recently, coralberry plants were not widely recognized for their medicinal properties, despite being prevalent in the eastern United States, as well as in Texas, Colorado, South Dakota, and some regions of Asia.
The leaves of the coralberry plant have been found to have medicinal properties. Historically, Native Americans used coralberries as a remedy for eye problems and as a mild sedative. Research has shown that the compound FR900359 derived from coralberry leaves is more effective in relieving bronchial spasms compared to traditional asthma medications.
The mechanism of action involves inhibiting critical signaling molecules in cells called Gq proteins, which are essential in many bodily processes, including those that occur in the airways. This inhibition prevents the contractions of bronchial muscles, providing relief for asthma symptoms.
Studies have shown that a balanced gut flora may reduce the incidence of allergies and asthma in children. Consuming fermented foods like yogurt, sauerkraut, and kefir, as well as raw milk, can help improve gut health and potentially reduce the risk of developing asthma.
Exposure to common asthma triggers like dust mites may actually reduce the likelihood of asthma episodes. De hecho, la exposición de los niños pequeños a un poco de actividad de ácaros del polvo redujo la incidencia de alergias en un 63%.
Numerosos estudios indican que, en lugar de mantener todo lo que tocan tus hijos 100% limpio, estar expuestos a la suciedad que podrían encontrar al tener una mascota, por ejemplo, o al jugar afuera, puede hacer que sus sistemas inmunológicos sean más fuertes y reducir drásticamente su riesgo de alergias como el asma.
Tu sistema inmunológico funciona de dos maneras para protegerte de desarrollar alergias. El primero es a través de los glóbulos blancos llamados linfocitos Th1. Cuando tus células sanguíneas son atacadas y se infectan, Th1 las combate para desactivarlas.
Los segundos, conocidos predeciblemente como linfocitos Th2, también conocidos como células T auxiliares tipo 2 reactivas a alérgenos, se despliegan en tu sistema antes de que la infección tenga la oportunidad de establecerse produciendo anticuerpos que bloquean eficazmente microbios no deseados desde el principio. Es una estrategia que impulsa respuestas alérgicas a organismos extraños.
Los estudios sugieren que al nacer, los sistemas inmunológicos de los bebés dependen más de Th2 hasta que su Th1 entra en acción un poco más tarde. Sin embargo, Th1 parece requerir el “ejercicio” de combatir infecciones y microbios inofensivos para estimular la fuerza necesaria para reaccionar contra respuestas alérgicas. Se conoce como la hipótesis de la higiene, una premisa basada en el hecho de que las alergias se ven exacerbadas por la pérdida de bacterias saludables. Un estudio señala:
“Curiosamente, la citoquina interferón-gamma Th1 ha demostrado actuar simultáneamente con las citoquinas Th2 en el mantenimiento de la respuesta inflamatoria crónica en enfermedades alérgicas, particularmente en las vías respiratorias asmáticas.
[E]videncia sugiere que la supresión de células T reguladoras puede contribuir a los mecanismos inmunológicos subyacentes involucrados en alergias y asma … Comprender los mecanismos inmunológicos tempranos responsables de las enfermedades atópicas, específicamente cómo las citoquinas de las células T reguladoras actúan para equilibrar la respuesta inmune Th1 y Th2, continúa siendo un área fructífera de investigación.”
Hay una serie de efectos secundarios asociados con los medicamentos recetados para tratar los síntomas del asma, muchos de ellos causados por enfoques esteroides inhalados, que introducen una serie de problemas, incluido duplicar tu riesgo de ataque cardíaco y aumentar tu riesgo de coágulos sanguíneos, huesos rotos por una densidad ósea reducida y sangrado gastrointestinal. Sin embargo, hay estrategias fáciles para disminuir naturalmente tu susceptibilidad a los ataques de asma.