Visitando a las tropas británicas en Kuwait en marzo de 2003 [AFP]
El exjefe del Ejército Británico, el General Sir Mike Jackson, ha fallecido a los 80 años, confirmó el ejército.
Lideró el ejército durante la invasión liderada por Estados Unidos en Iraq en 2003 después de servir en los Balcanes e Irlanda del Norte.
En 1999, famosamente se negó a una orden de su comandante estadounidense de interceptar a las fuerzas rusas cuando entraron en Kosovo sin el acuerdo de la OTAN.
“No voy a empezar la Tercera Guerra Mundial por ti”, se dice que le dijo al General Wesley Clark.
Anunciando su muerte, el Ejército Británico dijo que sería “mucho extrañado y recordado durante mucho tiempo”.
El padre de tres hijos falleció el martes rodeado de su familia, dijo el ejército en un comunicado publicado en X.
Sir Mike era un soldado muy querido y respetado, no solo entre los militares sino también entre el público en general.
Era instantáneamente reconocible por las bolsas pesadas bajo sus ojos y su voz ronca y rica, afinada por el whisky y los puros.
Nacido en una familia militar el 21 de marzo de 1944, se unió al ejército a los 19 años antes de graduarse de la Universidad de Birmingham en 1967.
En la cúspide de la Guerra Fría aprendió ruso en el Cuerpo de Inteligencia.
En 1970 se trasladó al Regimiento de Paracaidistas, sirviendo en Irlanda del Norte en el apogeo de los Problemas.
Estaba en el terreno cuando miembros del regimiento abrieron fuego contra manifestantes, matando e hiriendo a muchos en lo que se conoció como el Domingo Sangriento.
Más tarde asistió a la investigación de Ballymurphy, donde negó que hubiera un “encubrimiento” sobre el tiroteo de 10 personas en Belfast.
Sir Mike ascendió para comandar el Primer Batallón del regimiento entre 1984 y 1986.
Entre 1995 y 1996 comandó la fuerza de mantenimiento de paz de la ONU en Bosnia.
Durante la campaña de Kosovo fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido por liderazgo.
Se convirtió en jefe del Ejército Británico justo un mes antes de que comenzara la guerra de Iraq, reemplazando al General Sir Michael Walker.
Sir Mike, o Jacko como se le conocía, también tuvo la tarea desagradable de fusionar regimientos antiguos, pero aún así será recordado con cariño como un general carismático y directo.
Le sobreviven tres hijos de dos matrimonios y cuatro nietos.
Rindiendo homenaje a su memoria, la Asociación Regimental de Paracaidistas dijo que había sido un “gran líder de hombres” que será “extrañado por muchos”.
Reuniéndose con el Príncipe Harry en The Guildhall en 2019 [Getty Images]
Inspeccionando a los Cadetes Oficiales en Sandhurst, diciembre de 2004 [Getty Images]
Siendo entrevistado en la BBC en 2012 [BBC]