Se está desplegando a otros 500 soldados en la región de Valencia mientras los residentes critican a las autoridades locales por su respuesta a las catastróficas inundaciones allí. Más de 200 personas han fallecido, la mayoría en y alrededor de Valencia, pero se espera que el número de víctimas mortales aumente. Las lluvias intensas que comenzaron el lunes provocaron inundaciones que han destruido puentes y cubierto pueblos de barro, dejando a las comunidades sin agua, comida ni electricidad. Miles de personas se han desplazado a zonas rurales para ayudar en las tareas de limpieza, pero el viernes las autoridades anunciaron que el tráfico en la región se restringiría durante el fin de semana para garantizar el acceso a los trabajadores de emergencia. Las advertencias meteorológicas que siguen vigentes en el noreste y sur de España durarán hasta el domingo, mientras que se ha emitido otra en las Islas Baleares para el sábado. Unas 1,700 soldados ya están trabajando en operaciones de búsqueda y rescate en la región de Valencia, aunque la esperanza de encontrar más sobrevivientes está disminuyendo. Parte del enfoque está en bombear agua de los túneles subterráneos y estacionamientos, donde se teme que las personas hayan quedado atrapadas mientras el agua entraba con fuerza. Paco Polit, un periodista en Valencia, le dijo a la BBC que las nuevas tropas llevarán maquinaria pesada, excavadoras, camiones y ayudarán a mejorar la velocidad y organización de los esfuerzos de rescate. Las autoridades locales enfrentan críticas por la lentitud de la respuesta y por la falta de advertencias previas a las inundaciones. Amparo Andrés, quien ha sido dueña de su tienda en Valencia durante 40 años, le dijo a la BBC que en un momento el agua en el edificio le llegaba al cuello y creyó que iba a morir. “Al menos estoy viva, pero lo he perdido todo. Mi negocio, mi hogar”, dijo. “Y el gobierno no está haciendo nada. Solo los jóvenes de alrededor nos están ayudando”. Los bomberos bombean agua de inundaciones en un túnel en Valencia [Reuters]. Después de regresar a su hogar, el residente local Juan Pérez dijo: “Toda mi vida, mis recuerdos”. “Mis padres vivían allí. Y ahora de la noche a la mañana, todo se ha ido”. La agencia de protección civil, supervisada por el gobierno regional, emitió una alerta de emergencia a los teléfonos de las personas en y alrededor de la ciudad de Valencia después de las 20:00 hora local (19:00 GMT) del martes, momento en el que el agua de las inundaciones estaba subiendo rápidamente en muchas áreas y en algunos casos ya causando estragos. Juan González, quien vive en el pueblo de Aldaia, dijo que la zona es propensa a inundaciones repentinas. “Es escandaloso que nuestro gobierno local no haya hecho nada al respecto, sabiendo que esto se acercaba”, dijo. En el pueblo devastado de Paiporta, donde hasta ahora se han reportado más de 60 muertes, los residentes han expresado su frustración porque la ayuda llega demasiado lentamente. “No hay suficientes bomberos, no han llegado las palas”, dijo Paco Clemente, un farmacéutico de 33 años, a la agencia de noticias AFP mientras ayudaba a limpiar el barro de la casa de un amigo. El gobierno federal en Madrid también enfrenta críticas por no movilizar al ejército antes de lo que hizo y por declinar una oferta del gobierno francés de enviar 200 bomberos para ayudar en las labores de búsqueda y rescate. El primer ministro de España, Pedro Sánchez, ha prometido hacer todo lo posible para ayudar a los afectados por el desastre. Los esfuerzos de limpieza voluntaria en Valencia, organizados en gran parte por jóvenes en las redes sociales, han visto columnas de cientos de personas marchar hacia las áreas más afectadas por las inundaciones. El viernes, las autoridades locales dijeron que el tráfico se limitaría en el área metropolitana de Valencia entre las 00:00 hora local del sábado y las 23:59 del domingo. El jefe local de infraestructura, Martínez Mus, dijo que la medida se había tomado para garantizar que los servicios de emergencia pudieran utilizar las carreteras libremente y para garantizar el suministro de agua, energía, comunicaciones y distribución de alimentos. Columnas de voluntarios se ven marchando para ayudar en las tareas de limpieza [Reuters]. Decenas de personas han sido arrestadas por saqueo, con un residente de Aldaia diciendo a AFP que vio a ladrones arrebatando artículos de un supermercado abandonado porque “la gente está un poco desesperada”. Áreas en todo el sur, incluidas Huelva y Cartaya, también han sido afectadas por fuertes lluvias, mientras que cientos de familias en la ciudad de Jerez han tenido que ser evacuadas de sus hogares. Una de las razones por las que las inundaciones han sido tan severas es la falta de lluvias durante el resto del año, lo que dejó el suelo en muchas áreas del este y sur incapaz de absorber eficientemente el agua de lluvia. La región de Chiva cerca de Valencia vio tanta lluvia en un período de ocho horas el martes como normalmente vería en todo un año, según la agencia meteorológica estatal Aemet. El calentamiento del clima también es probable que haya contribuido a la gravedad de las inundaciones. En un informe preliminar, World Weather Attribution (WWA), un grupo de científicos internacionales que investigan el papel del calentamiento global en el clima extremo, estimó que la lluvia fue un 12% más fuerte de lo que hubiera sido de otra manera, y que tal clima incluso era dos veces más probable.
