A medida que la campaña del presidente Joe Biden se apresura para calmar los nervios sobre el desastroso desempeño en el debate, los demócratas en el Capitolio están creciendo cada vez más furiosos con quienes lo rodean y cada vez más desesperanzados sobre sus perspectivas de reelección, y sus propias posibilidades de ganar mayorías en la Cámara y el Senado.
Las conversaciones sobre un cambio de estrategia ya están en marcha, con algunos legisladores demócratas y muchos donantes adinerados planeando cómo, si Biden continúa en la carrera, asegurar un control legislativo en un segundo mandato de Donald Trump.
“La forma en que estoy hablando con mis donantes es: la Cámara es la última barrera, amigos. Tenemos que voltear la Cámara”, dijo un demócrata de la Cámara de primera línea a Playbook anoche. “El 99 por ciento de las personas con las que hablé no pueden sacar su tarjeta de crédito lo suficientemente rápido”.
Esas discusiones privadas podrían eventualmente convertirse en una campaña explícita para colocar un control demócrata en una presidencia de Trump esperada, al igual que los republicanos del Congreso lo hicieron en 1996, cuando Bob Dole se dirigía hacia una derrota.
Los demócratas aún no han llegado a ese punto. Se nos dice que los principales líderes del partido están preparados para seguir haciendo campaña por Biden como la mejor opción del partido para noviembre, como lo hicieron en el circuito de programas dominicales de ayer. Parte de esto es un problema de acción colectiva: nadie quiere ser el primero, y potencialmente el último; y parte de esto es que muchos creen que hablar podría hacer que Biden se afirme aún más.
Pero que no haya errores: la desesperación y la frustración son reales, y está aumentando dentro del partido. Ha sido sentido agudamente por los miembros de primera línea – los demócratas de distritos oscilantes que serían la piedra angular de cualquier mayoría. Los donantes inundaron sus teléfonos durante el fin de semana, con algunos instándolos a hacer público un carta grupal pidiendo un nuevo candidato, una idea que algunos discutieron durante el fin de semana.
“La dirigencia del partido debería ir a la Casa Blanca y derribar las puertas y decir, ‘El tiempo se acabó'”, dijo un asesor de los principales donantes demócratas. “Cualquiera que intente prolongar lo inevitable básicamente nos está llevando a una marcha de la muerte gigante hacia el final”.
Ese sentido de ira es palpable entre los demócratas del Congreso de a pie, muchos de los cuales culpan a Biden y a su familia por ocultar la realidad de su condición. El demócrata de la Cámara lamentó defender al presidente en la campaña a pesar de recibir consejos políticos para huir de él, solo para descubrir lo mal que estaban las cosas el jueves.
“Es solo su egoísmo y la complicidad de su familia”, dijo la persona. “Jill [Biden] de todas las personas – ella lo ve todos los días. Ella es la única persona que podría poner fin a este desastre de tren… Esto debería haber sido un presidente de un solo mandato”.
Muchos demócratas de alto rango no han perdido la esperanza de que Biden cambie de opinión si nuevas encuestas revelan un sangrado interno masivo. Están preparados para argumentar que en lugar de deshonrar su legado, una salida elegante sería uno de sus actos más grandes y desinteresados para salvar la democracia.
“Hay una enorme cantidad de afecto y deferencia hacia el presidente, pero nadie piensa que esto sea sostenible”, dijo un asistente demócrata de alto rango a Playbook.
Mientras tanto, los republicanos se están preparando para pintar a los demócratas como cómplices de un presidente débil.
Durante el fin de semana, el NRSC insinuó una nueva estrategia de hacer que los demócratas coman sus propias palabras al minimizar las preocupaciones sobre la aptitud de Biden para el cargo. En Pensilvania, el republicano David McCormick lanzó un nuevo anuncio que pasó del senador en funciones Bob Casey expresando confianza en el liderazgo de Biden al titubeante desempeño en el debate del presidente.
“Casey sabía sobre la condición de Biden”, decían las palabras en la pantalla.
El NRCC ha compilado un dossier similar y está planeando “weaponizar el silencio de los vulnerables demócratas de la Cámara… capitalizando el colapso político de Biden para ampliar el mapa y hacer crecer la mayoría republicana en la Cámara”, según un nuevo memo obtenido por Playbook.
“Los demócratas de la Cámara han permanecido y permitido esta crisis debido a su propia debilidad y lealtad a su partido sobre el pueblo de este país”, continúa el memo.
El portavoz del DCCC, Viet Shelton, desestimó la amenaza republicana, argumentando que “las carreras de la Cámara siempre han sido sobre la fortaleza de nuestros candidatos, combinada con el hecho de que los demócratas cumplen cuando están a cargo, mientras que los republicanos extremos siembran el caos”. También señaló que los demócratas superan a sus oponentes republicanos.
No dicho: También superan considerablemente a Biden, también. Pero si la historia reciente sirve de guía, eso podría cambiar fácilmente.