“The explosion sends people running away from the bombing, with many dying. This footage is being shared with the nation to shed light on the situation in the Nuba Mountains.” [Gunshots] “Yeah.” [Gunshots] Sudan is currently embroiled in a brutal civil war, with millions displaced and tens of thousands killed. The Rapid Support Forces, a paramilitary group, is fighting the Sudanese Army for control of the country. The U.N. has accused both sides of committing abuses, but a six-month investigation by The New York Times reveals that the R.S.F. is engaging in systematic atrocities, including ethnic cleansing, under the watch of its commanders. The complex structure of the R.S.F. makes it difficult to identify the leaders responsible, but through analysis of propaganda videos, a command structure of at least 20 key figures has been mapped out. The R.S.F. fighters often film the atrocities themselves, providing evidence that may hold the perpetrators accountable in the future. The Times collaborated with the C.I.R.’s Sudan Witness Project to collect these videos and analyzed satellite images and fire signals. Interviews with an R.S.F. commander and witnesses to the war, through Ayin Media, revealed a pattern of terror being carried out by the R.S.F. in multiple states. Commanders like Hussein Barsham were found at the scenes of several atrocities, including the execution of unarmed captives and the deliberate torching of communities. The R.S.F. fighters, identified by their uniforms, have been accused of crimes against humanity, including sexual violence. The investigation also uncovered abuses by the Sudanese army, such as starving civilians and indiscriminate airstrikes. The R.S.F. fighters, led by commanders like Barsham, continue to carry out executions and other atrocities, using tactics reminiscent of the Darfur genocide from two decades ago. The evidence gathered points to potential war crimes being committed by the R.S.F. and Sudanese army in the ongoing conflict in Sudan.” Upon analyzing the footage from that day, it is evident that the individuals in question were located less than a mile away. The shadows in both videos from El Fula and the executions match, indicating that the commanders knew each other and were frequently seen together in West Kordofan. Despite the eight-month gap between the executions and the events in El Fula, it appears that they took no action to stop the violent behavior of their fighters. One of the most infamous incidents during this period was the execution of Governor Khamis Abakar in West Darfur, who was captured by the R.S.F. shortly after criticizing them publicly. The violence targeted the Masalit community in El Geneina, reminiscent of the Janjaweed’s atrocities in the past.
The R.S.F. continued their campaign of destruction, burning down buildings in El Geneina and other areas of Darfur. Satellite images revealed patterns of arson in various villages, implicating several R.S.F. commanders, including Al Gouja, Al Nour Al Guba, Geddo Hamdan Abu Shouk, Ali Rizkallah, and Zeer Salim. These commanders oversaw brutal attacks in North Darfur, targeting the Zaghawa ethnic group and forcing many civilians to flee their homes.
The violence escalated in El Fasher, where the R.S.F. commanders, including Zeer Salim, Al Guba, and Abu Shouk, orchestrated attacks that resulted in widespread destruction and displacement. The R.S.F. denied responsibility for the devastation, but evidence suggests their involvement in the scorched-earth tactics. The residents, like Arafa Ali Yagoub and Ekhlas Adam Ali El Haj, faced terror and displacement at the hands of the R.S.F., similar to their experiences with the Janjaweed in the past.
The presence of these high-ranking commanders in El Fasher highlights the significance of the R.S.F.’s campaign and their responsibility for the atrocities committed. Ordinary civilians like Ekhlas and Arafa were forced to flee once again, experiencing looting and violence at the hands of the R.S.F. The brutality inflicted on the Sudanese people by the R.S.F. is evident in countless videos showing their violent actions. [TIROS] – [IMITANDO GATOS]: Y obligándolos a hacer ruidos de animales. – [IMITANDO BURROS]: En octubre, las Fuerzas de Apoyo Rápido atacaron repetidamente a civiles en el estado de Gezira, después de que Abu Aqla Kaykal, un comandante de las F.A.R. de esa área — — desertara al ejército de Sudán. Esto desencadenó una ola de represalias por parte de las F.A.R. en todo el estado natal de Kaykal. [GEMIDOS DE AGONÍA] También se atacaron pueblos en Gezira cuando Kaykal estaba en las F.A.R. Pero esta vez, específicamente apuntaron a la tribu de la que era. Cientos fueron asesinados en cuestión de semanas. Una de las ciudades invadidas por las F.A.R. es Al Seriha. Un comandante de las F.A.R. que lideraba esa campaña es Al Gouja, a quien vimos cuando las chozas fueron incendiadas anteriormente. Aquí está, a 300 yardas de Al Seriha, disparando y dirigiendo a los combatientes de las F.A.R. a su alrededor. Una vez dentro, rodean a los hombres y los retienen. No vemos lo que sucede a continuación. Pero se informa que las F.A.R. matan a más de 100 personas aquí. Ataques simultáneos estaban ocurriendo en pueblos justo en toda la región oriental de Gezira. En muchos lugares, las F.A.R. rodean a los hombres de la zona o los obligan a huir a punta de pistola. [ARMA SE PREPARA PARA DISPARAR] Los testigos con los que hablamos estaban aterrorizados. Robaron el rebaño de cabras de Ammar El Awad Alam. Las F.A.R. vaciaron Al Seriha y muchos otros pueblos. Y los combatientes se jactaron de su limpieza étnica. Los ataques desencadenaron otro éxodo. 150,000 personas se fueron en dos semanas. Están entre más de ocho millones de personas desplazadas en Sudán, y millones más que han huido a países vecinos. La evidencia que recopilamos de la ola de violencia de las F.A.R. en Gezira coincide con múltiples relatos de otro tipo de abuso — violencia sexual. Los sobrevivientes han dado testimonio a expertos a los que entrevistamos, incluida Hala Al Karib, jefa de SIHA, un grupo de defensa de los derechos de las mujeres. Su equipo también recibió testimonios de violación en varios pueblos en Gezira, especialmente en la zona de la que proviene Kaykal. Tambul, Rufaa y Azraq están entre los pueblos de los que los combatientes de las F.A.R. se jactaron de haber destruido. Los expertos a los que hablamos dijeron que separar a los hombres de sus familias, como vemos en Gezira, es un indicador clave de violencia sexual. Los testigos rara vez hablaron directamente sobre violencia sexual, pero temían por las mujeres y niñas en sus comunidades. Hanan Abbakar Al Tahir recordó que los combatientes de las F.A.R. la miraban con lujuria en su hogar en Gezira. También mataron a un hombre por defender a las mujeres. Mientras Al-Nazeer huía de su hogar, las F.A.R. lo golpearon cuando se opuso a que las mujeres de su grupo fueran acosadas. Y más tarde, lo dispararon. Human Rights Watch, la ONU y otros grupos han documentado violencia sexual en al menos cinco estados en Sudán desde que estalló el conflicto. Décadas después del genocidio en Darfur, solo una persona ha sido llevada a juicio en la Corte Penal Internacional. Esta vez, puede haber una perspectiva más fuerte de rendición de cuentas. Los videos que los combatientes perciben como trofeos de sus hazañas son considerados por el fiscal de la C.P.I. como algo más — evidencia. “Así que podemos unir las diferentes series de evidencia que están disponibles ahora, de teléfonos, de grabaciones de video y audio, que también están demostrando ser extremadamente críticas para perforar el velo de impunidad.” En esta investigación, las imágenes nos permitieron encontrar a 10 comandantes que supervisan posibles crímenes e identificar las áreas de operación de muchos más. Su líder, el General Dagalo, o Hemeti, puede tener la responsabilidad última. Una y otra vez, los combatientes le rinden homenaje. Y el comandante de campo con el que hablamos dijo que reciben órdenes desde arriba. En casi dos años de guerra, Hemeti ha fallado en detenerlos de cometer abusos. Pero hay destellos de esperanza. Los sobrevivientes con los que hablamos recordaron la amabilidad de extraños, ciudadanos que ofrecieron comida, refugio o protección mientras huían. Lo que necesitan ahora es que termine la violencia.