Los Angeles Dodgers designado bateador Shohei Ohtani, y su compañero Yoshinobu Yamamoto, celebran con otros después de que los Dodgers derrotaran a los San Diego Padres 7-2 en la MLB para asegurar la división Oeste de la Liga Nacional el jueves 26 de septiembre de 2024 en Los Ángeles. (AP Photo/Ashley Landis)
LOS ÁNGELES— Shohei Ohtani se dirige a la postemporada por primera vez en su carrera después de que los Los Angeles Dodgers ganaran la NL West el jueves por la noche anotando cinco carreras en la séptima entrada en una victoria por 7-2 sobre los San Diego Padres, que ocupan el segundo lugar.
La superestrella japonesa pasó sus primeras seis temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol en Anaheim, donde los Ángeles de Los Angeles nunca tuvieron un récord ganador ni jugaron en octubre. Firmó un contrato de $700 millones por 10 años con los Dodgers la temporada pasada.
Sin embargo, cometió un error de novato. Ohtani no llevaba gafas como la mayoría de sus compañeros durante la celebración en el vestuario empapado de alcohol. Parpadeó varias veces y sus ojos aparecieron rojos mientras hablaba con los medios fuera de la fiesta que retumbaba.
“Me picaban un poco los ojos”, dijo sonriendo. “Fue una sensación increíble y espero poder seguir abriendo más champán.”
Ohtani conectó 3 de 5, impulsando una carrera y anotando otra.
“Hoy vine al estadio realmente deseando asegurar el título y me alegra que hayamos podido hacerlo”, dijo Ohtani a través de un intérprete.
La camiseta azul de Ohtani estaba empapada y su cabello oscuro estaba húmedo. El humo de los cigarros se escapaba del vestuario.
“Shohei fue bañado en champán. Va a oler a cervecería durante la próxima semana”, dijo el manager Dave Roberts. “Esto es para lo que Shohei se inscribió, esto es lo que quería ser parte. Shohei ha sido simplemente notable durante toda la temporada.”
Recientemente, Ohtani se convirtió en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en alcanzar los 50 jonrones y las 50 bases robadas en una temporada. Alcanzó las 400 bases totales el jueves, convirtiéndose en el primer jugador en lograrlo desde 2001.
Los Dodgers no habían asegurado en casa desde la temporada acortada por la pandemia en 2020, cuando los recortes de cartón reemplazaron a los fanáticos en las gradas. La última vez que los fanáticos estuvieron presentes para una victoria en casa fue en 2018.
“Es un caos total, que es exactamente como debería ser y nunca deja de ser emocionante”, dijo el gerente general Brandon Gomes.
Una multitud de 52,433, incluido el retirado astro de los Dodgers Manny Ramírez, llenó el Dodger Stadium para el final de la serie crucial. Ganaron su victoria número 41 de remontada de la temporada, la mejor de la Liga Nacional.
“Simplemente mucha lucha por parte de estos chicos”, dijo el receptor Will Smith, quien se unió a sus compañeros de equipo vistiendo camisetas que decían ‘Somos dueños del Oeste’.
Los Dodgers ganaron dos de tres contra los Padres y se dirigen a Colorado para una serie de tres juegos para concluir la temporada regular.
Su 11º título divisional en 12 temporadas les valió un pase directo a la primera ronda de la postemporada. Eso le dará tiempo al primera base All-Star Freddie Freeman para recuperarse de un tobillo derecho lesionado que sufrió al final del juego. Estaba en muletas y en una bota para caminar después del juego.
Los Dodgers mejoraron a 95-64 y abrirán los playoffs el 5 de octubre en casa en una Serie Divisional al mejor de cinco.
Smith conectó un jonrón de dos carreras para empatar el juego contra Joe Musgrove y comenzar la remontada de los Dodgers. Musgrove los había mantenido sin anotaciones durante seis entradas mientras los Padres tomaban una ventaja de 2-0.
“Le dio impulso a todos”, dijo Smith, que ha conectado 20 jonrones en una temporada por tercera vez en su carrera.
Musgrove dio un boleto a Max Muncy. Smith siguió con un jonrón de 426 pies al centro, empatando el juego 2-2. Fue el primer jonrón de los Dodgers en la serie de tres juegos.
El bateador emergente Kiké Hernández conectó un sencillo y tomó la segunda base cuando Andy Pages llegó por interferencia del receptor Kyle Higashioka. Ohtani conectó un sencillo y Hernández anotó por un error, mientras que Ohtani quedó a salvo en la segunda base por el error de lanzamiento de Fernando Tatis Jr.
Pages y Ohtani anotaron con el sencillo de Mookie Betts para ponerlo 5-2.
Pages añadió un jonrón de dos carreras, con dos strikes y dos outs en la octava.
La remontada contra los Padres se vio empañada por la salida de Freeman después de chocar torpemente con Luis Arraez y la primera base al intentar evitar ser etiquetado para el segundo out de la séptima. Freeman se agarró la pierna derecha inferior antes de cojear fuera del campo.