Los Angeles Dodgers bateador designado Shohei Ohtani es el hombre más rápido en lograr 40-40 en el béisbol.
La superestrella japonesa conectó un grand slam con dos outs en la novena entrada para su cuadragésimo jonrón después de robar su cuadragésima base, llevando a los Dodgers de Los Angeles a una victoria por 7-3 sobre los Tampa Bay Rays el viernes por la noche.
Ohtani logró la hazaña en su juego número 126 y el número 129 del equipo, el más rápido en la historia de las Grandes Ligas y el sexto en alcanzar 40 jonrones y 40 bases robadas en una temporada. También es el primer jugador de los Dodgers en lograrlo.
“Realmente se trata más de ganar”, dijo Ohtani a través de un intérprete. “Obviamente, el récord es parte del proceso, pero creo que lo más importante es ganar el juego”.
Rompió la marca anterior de Alfonso Soriano en el Juego 148 para los Washington Nationals en 2006.
“Es simplemente de cuento de hadas: 40-40 en la misma noche”, dijo el manager Dave Roberts. “No sé si eso se ha hecho alguna vez y luego lo gana con un grand slam. Definitivamente es conocido por los momentos dramáticos y esto es algo que recordaré por mucho tiempo”.
El jonrón de 389 pies de Ohtani rompió el empate 3-3. El jardinero central de los Rays, Jose Siri, persiguió la pelota y rebotó de nuevo al campo. Luego lo lanzó a las gradas, por lo que Ohtani no terminó con el recuerdo, según el intérprete de Ohtani, Will Ireton.
El abridor de los Dodgers, Bobby Miller, estaba en el clubhouse viendo por televisión cuando Ohtani hizo historia.
“Me imaginé ese momento”, dijo. “Pensé que sería genial lograr ese 40-40 con un walk-off grand slam. Es un jugador realmente especial”.
Ohtani recibió un llamado del público de 45,556 personas y sus compañeros de equipo Miguel Rojas y Teoscar Hernández lo empaparon con agua en el campo.
“Significa mucho para mí poder hacer esto frente a la afición local”, dijo Ohtani.
Ohtani se une a Soriano, Ronald Acuna Jr., Alex Rodriguez, Barry Bonds y Jose Canseco en el club 40-40. Acuna se convirtió en miembro la temporada pasada, cuando conectó 41 jonrones y robó 73 bases.
Después de nunca llegar a los playoffs en sus seis temporadas con los Los Angeles Angels, Ohtani se encuentra en una carrera por el banderín con los líderes de la NL West, los Dodgers.
“El objetivo número uno es llegar a los playoffs y ganar la Serie Mundial”, dijo. “Cualquiera que sea el resultado para mi récord, eso es parte del proceso”.
En el cuarto, Ohtani llegó a primera con un sencillo en el cuadro contra Tyler Alexander y robó segunda durante el turno al bate de Freddie Freeman.
Sus 12 bases robadas en agosto sin ser atrapado son las más en un mes por un Dodger desde las 12 de 12 de Rafael Furcal en septiembre y octubre de 2007.
“Sé que está cuidando muy bien sus piernas para poder hacerlo y ser ese jugador dinámico”, dijo Roberts. “Está investigando a los lanzadores rivales y está obteniendo excelentes arranques. Es un mejor ladrón de bases. Es muy eficiente”.
Roberts señaló que a principios de la temporada y volviendo a cuando los Dodgers enfrentaron a los Angels, Ohtani era vacilante en las bases y su porcentaje de bases robadas no era alto.
“Es un ladrón de bases de élite con una alta tasa de éxito”, dijo el manager. “Estoy seguro de que habrá más momentos dramáticos por venir”.
El estelar de los New York Yankees, Aaron Judge, lidera las mayores con 49 jonrones. Se espera que gane el premio al Jugador Más Valioso de la AL con Ohtani predicho para hacer lo mismo en la NL.
“Simplemente no veo a nadie mejor, obviamente Judge está en la conversación, pero hombre, me quedo con Shohei”, dijo Roberts.