Shohei Ohtani de los Dodgers de Los Ángeles reaccionó después de conectar un jonrón de tres carreras durante la segunda entrada en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de MLB contra los Padres de San Diego, el sábado 5 de octubre de 2024, en Los Ángeles. (AP Photo/Mark J. Terrill)
LOS ÁNGELES — Shohei Ohtani reescribió el libro de récords durante su primera temporada con los Dodgers de Los Ángeles. Ahora, está teniendo la oportunidad de hacer más historia en su esperado debut en los playoffs.
Ohtani conectó un jonrón de tres carreras que empató el juego con dos outs en la segunda entrada para ayudar a Los Ángeles a ganar su primer juego de la Serie Divisional el sábado por la noche. Los Dodgers lograron una victoria por 7-5 sobre los Padres de San Diego, un equipo con el que batallaron hasta el final antes de ganar su undécimo título de la NL West en 12 años.
“Ha sido increíble lo bueno que ha sido con corredores en posición de anotar,” dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Cuando tiene esas oportunidades, sientes que va a aprovecharlas.”
El superastro japonés envió un lanzamiento de 2-1 de Dylan Cease al campo derecho para un tiro de 372 pies que puso de pie a la multitud con entradas agotadas de 53,028 personas, incluyendo a los actores Brad Pitt y Rob Lowe.
“Realmente pude sentir la intensidad del estadio antes de que comenzara el juego y lo disfruté completamente,” dijo Ohtani a través de un intérprete.
Terminó con un récord de 2 de 5 con tres carreras impulsadas, dos carreras anotadas y dos ponches mientras el legendario lanzador del Salón de la Fama de 88 años, Sandy Koufax, observaba desde detrás del plato.
“Fue bastante emocionante,” dijo Ohtani.
Se ponchó con elevado al jardín izquierdo en su primer turno al bate.
“El enfoque estaba realmente en tener mi swing, la calidad del turno al bate que busco a pesar de estar en un ambiente emocionante y de alta intensidad,” dijo Ohtani. “Aunque fui eliminado en ese turno al bate, me sentí bastante bien y quería llevar eso a lo largo de los otros turnos al bate.”
Los Padres tomaron una ventaja de 3-0 en la primera entrada contra Yoshinobu Yamamoto, compatriota de Ohtani que también está haciendo su debut en postemporada en la Serie Divisional de la Liga Nacional al mejor de cinco.
Ohtani, que bateó .310 durante la temporada regular, remolcó a Will Smith, quien recibió un boleto, y a Gavin Lux, quien conectó un sencillo, para empatar a 3-3.
“Simplemente recuperó el impulso para nosotros y nos dio vida,” dijo Roberts. “Desde el primer lanzamiento, los fanáticos estuvieron comprometidos y metidos en el juego. Sentí esa energía. Creo que Shohei se alimenta de eso.”
San Diego se adelantó 5-3 antes de que los Dodgers se recuperaran con tres carreras en la cuarta entrada. Ohtani conectó un sencillo con un bate roto y luego anotó, junto con Mookie Betts, en el sencillo de Teoscar Hernández que dio a los Dodgers su primera ventaja, 6-5.
“Es realmente difícil para un equipo de playoffs poder entrar y sentirse cómodo jugando en el primer juego de postemporada, especialmente con el largo descanso, pero creo que todos contribuyeron realmente,” dijo Ohtani.
Ohtani parecía emocionado en el dugout antes del juego. En el cajón de bateo, aparentemente cambió de actitud y se centró en la tarea en mano.
“Incluso se puede ver en su primer turno al bate, solo la disciplina en la zona de strike, para volver a contar y luego batear,” dijo Roberts. “Realmente nunca he visto a un tipo en los momentos más grandes salir tan consistentemente como él lo ha hecho. Ojalá muchos otros jugadores tuvieran esa habilidad. Él es muy único.”
Ohtani está teniendo su primera oportunidad en el escenario de octubre después de pasar los últimos seis años con los Angelinos de Los Ángeles, que nunca tuvieron un récord ganador durante su mandato.
Firmó un contrato récord de $700 millones por 10 años con los Dodgers como agente libre en diciembre. El fenómeno de doble vía no lanzó esta temporada mientras se recuperaba de una segunda cirugía importante de codo. Eso le permitió concentrarse en su ofensiva, y se convirtió en el primer jugador de las Grandes Ligas en alcanzar los 50 jonrones y 50 bases robadas en una temporada.