Durante horas, la atmósfera en las calles que rodean el Tribunal Constitucional de Corea del Sur en el centro de Seúl estaba tensa. Decenas habían acampado durante la noche en el frío de principios de primavera antes de la histórica decisión del tribunal el viernes.
Las multitudes a favor y en contra del destituido presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, estaban separadas por autobuses de la policía y barreras metálicas de hasta 13 pies de altura.
A medida que el presidente en funciones comenzaba a leer la decisión, llena de términos legales técnicos, las multitudes se volvían más silenciosas, esforzándose por escuchar el resultado que determinaría el destino del Sr. Yoon y el del país. Algunas personas unían sus manos en oración. Muchos levantaban sus teléfonos para grabar el momento.
Y luego, la multitud estalló.
Aquellos que apoyaban el juicio político de Yoon reaccionaron con abrazos, gritos y puños en alto ante la decisión unánime de destituirlo de su cargo. En una concentración de partidarios de Yoon cerca de su residencia, hubo abucheos. Algunas personas se doblaron de dolor, y otros maldijeron en voz alta.
“Ha sido muy difícil, pero ahora mi corazón está aliviado”, dijo Kim Ji-seon, de 55 años, que llevó a su hija a presenciar el veredicto con la esperanza de que el juicio político de Yoon fuera confirmado. “Espero que puedan crear un país donde la gente pueda ser feliz”.
Poco después de anunciarse la decisión, solo quedaba un puñado de personas, algunas de ellas con gorras que decían “Make Korea great again” y “stop the steal”, en una manifestación pro-Yoon programada para durar todo el día frente a la oficina presidencial. Los trabajadores de la construcción estaban desmontando los andamios, y docenas de sillas habían sido apiladas y apartadas.
Jang Jaeeuk, de 21 años, dijo que había pasado la noche en la calle cerca del tribunal junto con otros estudiantes de su universidad, durmiendo solo tres horas, porque era un día tan importante para su país.
“Este es el día que he estado esperando durante los últimos cuatro meses de protestas”, dijo.
Los partidarios de Yoon cerca del tribunal, que eran mayoritariamente hombres mayores, dijeron antes de la decisión que estarían profundamente decepcionados si el presidente fuera destituido.
“No hay una razón definitiva para el juicio político, no hay pruebas sólidas”, dijo Yeun Byong-don, de 68 años, que sostenía la bandera nacional de Corea del Sur, así como la de EE. UU., que generalmente se asocia con los conservadores en el país.
“La situación en el país parece estar en declive”, dijo el Sr. Yeun. “Parece que podría convertirse en comunismo”.
Después de la decisión, algunos surcoreanos expresaron aprensión sobre lo que podría suceder a continuación y la posibilidad de más convulsiones políticas.
Lee Yongseok, de 27 años, que vio la decisión televisada del tribunal en una pantalla en la estación de tren principal de Seúl, dijo que, aunque apoyaba el veredicto, sabía que otros serían escépticos sobre la decisión y los jueces que la tomaron.
“Siento que algo grande va a llegar a mi país”, dijo.
Incluso cuando los partidarios y oponentes de Yoon trataban de entender qué vendrá a continuación para su país, los funcionarios gubernamentales estaban tomando medidas para avanzar.
En un gesto que subrayaba la finalidad de la decisión del tribunal, los funcionarios retiraron el emblema presidencial frente al edificio donde solía trabajar Mr. Yoon como presidente. El emblema lleva la imagen de un pájaro mítico, el fénix.
Choe Sang-Hun, Chang W. Lee, Jun Michael Park y Victoria Kim contribuyeron con el reportaje.