COPENHAGEN, Dinamarca (AP) — La fuerte cultura de recolección de Suecia podría ayudar a determinar cuánta contaminación radioactiva queda en el país escandinavo, 38 años después de la explosión nuclear de Chernobyl.
La Autoridad de Seguridad Radiológica de Suecia ha pedido a los recolectores de setas que envíen muestras de la cosecha de esta temporada para su análisis. El objetivo del proyecto de medición es mapear los niveles de Cesio-137 en las setas y ver cuánto queda después del desastre del 26 de abril de 1986 en la planta nuclear soviética en lo que ahora es Ucrania.
El Cesio, el material radioactivo clave liberado en la contaminación, tiene una vida media de unos 30 años. Puede acumularse en el cuerpo, y se cree que niveles altos representan un riesgo.
El organismo de control de la radiación confía en el estilo de vida de recolección en Suecia, que está cubierta por más del 60% de bosques, para ayudar en su investigación. A finales de verano, muchos suecos pasan días en el bosque recolectando bayas, setas y plantas.
Está pidiendo a los recolectores detalles de dónde encontraron su botín —aunque no tienen que revelar la ubicación del codiciado hongo chantarelle dorado.
Los lugares que producen regularmente tales chantarelles —a menudo llamados “el oro de la seta del bosque”— son secretos familiares cuidadosamente guardados que podrían causar dolores de cabeza a los investigadores que necesitan puntos de datos.
“No tiene que ser la ubicación exacta del lugar más secreto de chantarelles,” dijo Pål Andersson, un investigador de la Autoridad de Seguridad Radiológica.
Se instruye a los recolectores de setas a enviar hongos comestibles en doble bolsa —al menos 100 gramos de setas frescas, o 20 gramos de setas secas— recolectadas en 2024.
La autoridad de seguridad de Suecia no dijo cuándo se esperaba un resultado de su investigación.
Decenas de personas murieron en las secuelas inmediatas del desastre de Chernobyl, mientras que la contaminación radioactiva se extendió por toda Europa. La cifra de muertos a largo plazo por envenenamiento por radiación es desconocida.
Las autoridades suecas fueron las primeras en detectar la contaminación radioactiva en Europa, obligando a los funcionarios soviéticos, que habían intentado encubrir el desastre, a abrirse sobre él días después.
En 2017, una agencia veterinaria estatal en la República Checa dijo que aproximadamente la mitad de todos los jabalíes en el suroeste del país eran radioactivos y se consideraban no aptos para el consumo. Los jabalíes se alimentan de un hongo subterráneo que absorbe la radioactividad del suelo. Se informaron problemas similares con animales silvestres radioactivos en Austria y Alemania.
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Dazio reportó desde Berlín.