Rondae Hollis-Jefferson es consciente de cómo los fanáticos filipinos lo ven: como un doble del fallecido Kobe Bryant, quien comparte el mismo tipo de juego aguerrido en ambas facetas con el gran jugador de la NBA y de los Lakers de Los Ángeles.
El importado de TNT también es consciente de los récords y las actuaciones decisivas que tiene su contraparte de Barangay Ginebra, Justin Brownlee, en la PBA, que incluso llevaron a un destacado jugador del equipo nacional a compararlo con Michael Jordan.
Sin embargo, las comparaciones halagadoras no distraen la atención de Hollis-Jefferson de lo que tiene que hacer a partir de las 7:30 p.m. del domingo, cuando los Tropang Giga y los Gin Kings abran su serie final al mejor de siete para la Copa de Gobernadores en el Ynares Center de Antipolo.
“Creo que esa narrativa es para los fanáticos”, dijo Hollis-Jefferson. “Eso no tiene nada que ver conmigo o con Justin. Justin es Justin, yo soy Rondae. Pero nuevamente, les da a los fanáticos algo de qué hablar, le da a los medios algo de qué hablar.
“¿Nos gusta la comparación? Por supuesto, ¿a quién no? Pero al final del día, dejaremos que todos los demás hablen de eso y simplemente jugaremos al baloncesto.”
Cómo jueguen al baloncesto en el primer partido probablemente dictará cómo se desarrollará la serie, ya que TNT y Ginebra buscan iniciar su búsqueda para agregar otro campeonato a sus respectivos casos de trofeos.
Brownlee fue imbatible en sus primeras seis series finales con los Kings y tiene la tendencia a anotar el tiro ganador, algo que también ha hecho en su gira con el equipo nacional que el centro Kai Sotto lo declaró el “Michael Jordan de Filipinas.”
Pero a ambos importados no se les pedirá que hagan todo, ya que los jugadores locales serán igual de importantes.
Poy Erram es uno de los jugadores necesarios para que TNT dé un paso adelante, ya que llega a la serie etiquetado como el enemigo público número uno por los fieles de Ginebra.
Antes de regresar en esta conferencia tras una larga ausencia debido a una lesión de rodilla, Erram fue visto por última vez expresando su descontento por lo que sintió que eran insultos por debajo del cinturón lanzados hacia él durante el último enfrentamiento en la final de TNT-Ginebra.
Para Erram, el aspecto mental también será crucial en cómo puede ser efectivo para su equipo.
“Necesito estar más centrado en mis compañeros de equipo y en mí mismo”, dijo Erram. “Y siento que estoy más mentalmente preparado sabiendo lo importante que voy a ser en esta serie.”
Sin embargo, Hollis-Jefferson dio una comparación propia cuando describió al novato de Ginebra, RJ Abarrientos.
“Es como un Steph Curry asiático”, dijo Hollis-Jefferson, quien vio a Abarrientos jugar de primera mano en su paso de un año en la Liga de Baloncesto de Corea, donde también jugó el base de Ginebra.
“Me encanta su juego porque hace algunos dribles elegantes y tira desde lejos. Siempre me encanta su juego y añade un tipo de estilo [a Ginebra] y hace que muchos de sus compañeros de equipo sean mejores.” INQ