Los mundos de los Swifties y los Deadheads podrían no parecer tener mucho en común. Puede que no haya tantos fanáticos de la música que hayan registrado la misma cantidad de reproducciones en sus listas de reproducción de Spotify para “Shakedown Street” y “Cornelia Street”, o “St. Stephen” y “Hey Stephen”, o “Althea” y “Dorothea”. Sin embargo, hay motivos para fantasear con que estos dos públicos realmente nacieron separados, incluso si la edad promedio de los asistentes a los conciertos de Taylor Swift y Grateful Dead no sugiera automáticamente que se trata de fandoms idénticos.
Lo que comparten es un interés poderoso y permanente en el poder de vivirY no se trata solo de ver un espectáculo. A pesar de su escala diferente, la gira Eras de dos años de Swift y la residencia de tres meses de Dead & Company en el Sphere de Las Vegas se destacan como los dos fenómenos de conciertos más fascinantes del momento por razones similares: porque cada concierto en estas respectivas giras está tan marcado como una ocasión individual y única que, para los verdaderos fanáticos, el FOMO es literalmente algo que ocurre todas las noches. Si eres un verdadero creyente pero no puedes asistir a muchos de los espectáculos de cualquiera de los artistas (¿y quién, salvo un bebé con un fondo fiduciario, puede?), aún estás iniciando sesión obsesivamente para ver transmisiones en vivo o clips generados por los fanáticos, o al menos para mantenerte al tanto de las variaciones en las listas de canciones, tal vez incluso en tiempo real. No es solo la gira o la residencia lo que tiene el estatus de evento; es la sensación de que Cada concierto Es apasionante y pasará a la historia.
Estas bases de fans no comparten un lenguaje común, pero ya sean los Deadheads que levantan el dedo índice en busca de un extra sin usar o los Swifties parados afuera de los estadios europeos con carteles con mensajes suplicantes sobre la desesperación y el karma, una “entrada milagrosa” es una entrada milagrosa.
He estado en una posición posiblemente única para presenciar ambos fenómenos, como alguien en la franja de superposición del diagrama de Venn entre los dos fandoms. Digo “posiblemente” porque tal vez haya alguien más en el mundo que haya visto el Eras Tour siete veces y la residencia de Dead & Company cuatro veces, aunque lo dudo un poco. En ambos casos, puedo estar con los fans y decir que me hubiera gustado haber visto aún más. Hay una grandiosidad tanto en la producción de gran tamaño de Swift como en los efectos visuales masivos en Sphere a la que uno puede acostumbrarse un poco, con la exposición repetida, puedo dar fe. ¿Pero la combinación de espectáculo con la promesa de espontaneidad nocturna? Eso es adictivo e insuperable.
Ambos conciertos pioneros tienen su fin a la vista: la residencia de Dead & Company termina en Las Vegas este fin de semana, y la semana que viene llegan las fechas finales de la etapa europea del Eras Tour, con cinco últimos shows en el estadio de Wembley, antes de que Swift cierre el concierto con un puñado de shows en Norteamérica a finales de otoño. Así que parece un buen momento para pensar en algunas de las razones más profundas por las que estos dos artistas son capaces de mantener a sus comunidades de fans tan envueltas en lo que están haciendo, show tras show.
Recientemente hablé con el manager de Dead & Company, Bernie Cahill, sobre lo que tienen en común la gira de Swift y la residencia de “Dead Forever”. “Creo que la superposición está en el cancionero y en estas dos comunidades que realmente se conectan con la música, las letras y la narración”, dijo. “Y cuando esa es tu base, tienes la oportunidad de crear una comunidad real. Ella tiene un enorme e impecable trabajo, así que hay mucho con lo que conectar y con lo que resonar con sus fans, y ella sigue escribiendo canciones brillantes. Y Robert Hunter, Jerry García, Bob Weir, los miembros de los Dead, escribieron lo que muchos llaman un Gran Cancionero Americano. Y creo que esa es siempre la mejor base para una comunidad y para una larga carrera en la música”.
Esta idea de que la devoción de los fans por estas fascinantes actuaciones en directo se basa en la base de grandes canciones es indudablemente cierta. Lo que también tienen en común es la fascinación que genera la forma en que se seleccionan y ensamblan las piezas de ese catálogo para la interpretación en directo, especialmente si se presentan sorpresas todas las noches.
Sin duda, hay un contraste irónico que se puede establecer entre las diferencias cuantitativas entre la imprevisibilidad de un espectáculo de Swift y la cantidad de sorpresas que puede llegar a tener Dead & Company. Con “Dead Forever”, aunque gran parte del contenido del vídeo se repite, la cantidad de superposición musical de una noche a la siguiente es literalmente del 0%. El grupo (que incluye a los miembros originales de Grateful Dead Bob Weir y Mickey Hart, así como a John Mayer) ha estado haciendo tres espectáculos por fin de semana en los que, si tienes entradas consecutivas, tienes la garantía de escuchar un conjunto de canciones completamente diferente. Mientras tanto, con el Eras Tour, la cantidad de superposición nocturna está en el extremo opuesto de las cosas, rondando el 95%. Y es una redundancia grave, si se le quiere llamar así: casi toda la tónica de Swift en el escenario será una paráfrasis de los mismos tropos nocturnos; cada paso de baile o desfile de pasarela estará pre-coreografiado al pie de la letra; No sólo eso, sino que casi todas las expresiones faciales y prácticamente todas las miradas de reojo son algo concebido y ensayado hace un año y medio o más. La banda toca mucho en directo, al contrario de las posibles insinuaciones de celos de Dave Grohl (puedo dar fe de ello, después de haber estado a metros de los músicos de apoyo en la pista en un par de conciertos europeos), pero no es como si fueran a volverse locos y tirar acordes de jazz en “Style”.
Pero para Swift, qué diferencia hace ese 5%, es decir, los dos números por noche en los que se sale completamente del guion para el segmento acústico de “canciones secretas”. Es la revelación de lo que resultarán ser estas dos actuaciones lo que los fans esperan, tanto como los Deadheads esperan el lanzamiento gradual de la lista de canciones completa. Desde hace tiempo, una señal del genio de Swift es que incorpora algún segmento impredecible en sus espectáculos en estadios y arenas; en una gira, fue un cameo nocturno de una estrella invitada asociada con la ciudad en cuestión. Desde entonces, decidió que no hay mejor aparición que la aparición aleatoria de uno de sus temas profundos. En 2023, la táctica era que haría dos canciones sorpresa sin asistencia por noche, una en piano y otra en guitarra, pero para 2024, decidió que incluso eso se estaba volviendo viejo. Entonces, en Asia, Down Under y Europa, ha estado haciendo mashups de su propio material, asegurándose de que los fans sigan tan intrigados y embelesados como hace un año.
Lo mejor de estos popurrís es que Swift no los presenta, al menos en la medida en que los introduce con alguna explicación de lo que las dos canciones que está mezclando tienen en común para ella. Esto deja un aura de misterio, a veces, un añadido esencial a un espectáculo que agrada al público y que de otro modo no está preparado para dejar muchas preguntas en el aire. A veces, la mezcla no requiere mucho pensamiento para descifrarla: si “I Hate It Here” conduce a “The Lakes”, no es difícil darse cuenta de que ambas composiciones comparten un tema similar, el deseo de escapar. Pero algunas noches, las canciones mezcladas son tan diferentes que invitan a mucha especulación sobre lo que las conecta en la cabeza de Swift.
Una de las noches que vi a Swift en Dublín a finales de junio, combinó “Sweet Nothing”, una balada transparentemente romántica que hace honor a su título optimista, con “Hoax”, una de sus canciones más oscuras, más melancólicas y francamente más misteriosas. ¿Qué podrían tener en común estas dos melodías completamente dispares? Desarrollé una teoría. “Sweet Nothing” era una inevitabilidad, probablemente, para un espectáculo en Irlanda, con su referencia localizada a “un Piedra que recogimos el pasado mes de julio. / En lo más profundo de tu bolsillo / Casi lo olvidamos / ¿A veces extrañas a Wicklow? Pero esa canción parece hablar de su relación con Joe Alwyn (quien, de hecho, la coescribió). Si se sintió obligada a tocar una canción de temática irlandesa en Irlanda, tal vez no quería dejarla ahí, sin reconocer —para sus fans o para ella misma— que la “dulce” relación se convirtió en algo más… algo que para ella parecía… un engaño.
¿Estoy leyendo demasiado sobre la elección de Swift de una yuxtaposición de canciones? Tal vez sí, tal vez no. Tal vez simplemente puso su catálogo en un generador aleatorio y “Sweet Nothing” y “Hoax” fueron las dos canciones que salieron esa noche. Pero algo que tienen en común muchas grandes actuaciones es que, incluso cuando estamos abrumados por los valores de producción y el puro entretenimiento, también nos dejan preguntándonos, al menos en el fondo de nuestras mentes, cuál fue el proceso de pensamiento del artista, en particular cuando tiene que ver con elecciones que obviamente se están haciendo para un espectáculo individual. Así como me pregunté por qué Swift mezcla las canciones que hace, puedo preguntarme cómo o por qué Dead & Company hace sus elecciones de listas de canciones. El viernes por la noche en Las Vegas, vi qué hermosa transición fue para la banda pasar del interludio psicodélico “Drums”/”Space” a un fragmento instrumental de “In My Life” de los Beatles, luego una versión completa de “Dear Prudence”. ¿Pensaban en que era necesario sacar a Prudence de su estado de letargo y volver a la realidad? Es probable que fuera algo más intuitivo que eso. Pero es solo parte de la emoción de un concierto en vivo cuando las transiciones inesperadas entre canciones parecen fruto del destino.
Por supuesto, la mayor parte del atractivo de la gira Eras y de “Dead Forever” es lo mucho que ambos llevan al límite los valores de producción. Nadie que asista al concierto de cualquiera de los dos artistas olvidará lo que hizo la productora Silent House con la puesta en escena de Swift, o lo que hizo Treatment al crear las imágenes para la pantalla envolvente de Sphere para Dead & Company. Andamios gigantes de oficina, bicicletas de neón y otros decorados y accesorios en su espectáculo… esqueletos danzantes gigantes y campos de estrellas en el de ellos… son imágenes que perdurarán para los devotos toda la vida.
Pero para otros artistas que buscan algo que llevarse de estos espectáculos innovadores, sin los medios para concebir efectos gigantescos o contratar a las mejores compañías de producción del sector… todavía hay algo que llevarse. Son los corazones palpitantes y las mentes pensantes que están en el centro de estos conciertos, a través de artistas que están decididos a no hacer nada por teléfono, sino a hacer que cada espectáculo parezca imperdible, incluso si verlos todos es una imposibilidad. Eso es un hambre que los artistas pueden duplicar —o hacer todo lo posible por intentarlo— incluso a escala de club.