Petro Gazz desplegó un rompecabezas complicado que Creamline encontró casi imposible de resolver el sábado por la noche, 25-23, 25-22, 21-25, 25-16, para avanzar en las semifinales de la Conferencia All-Filipina de la PVL.
Brooke Van Sickle y Jonah Sabete tuvieron un día de campo martillando el lado de la cancha de los Cool Smashers mientras que los Angels se mantuvieron en control imponiéndose a lo largo del juego.
“Todos los juegos son cruciales. No podemos ser confiados, no solo contra Creamline, sino contra todos los equipos aquí en las semifinales”, dijo Sabete en filipino después de anotar 19 puntos construidos alrededor de 14 ataques y cinco bloqueos de remate.
Van Sickle también golpeó a los campeones defensores con varias municiones y terminó con 26 puntos junto con cuatro saques directos y un bloqueo para los Angels, quienes se vengaron después de una dolorosa derrota en sets seguidos frente a su némesis en la ronda eliminatoria.
“Siempre debemos recordarnos a nosotros mismos que debemos contrarrestar cada punto de Creamline”, dijo Sabete.
Ellos hicieron más que simplemente enfrentar a los Cool Smashers en un intercambio ofensivo.
Los Angels fueron fabulosamente cuidadosos de no dejar caer la pelota cada vez que el equipo contrario desataba un contraataque.
La armadora Chie Saet fue visiblemente la general de la cancha de los Angels que lograron escapar con un margen estrecho en el primer set.
Con el juego empatado en 22, Saet alimentó a Myla Pablo para un golpe aplastante hacia la fila trasera y proporcionó a la bloqueadora central MJ Phillips el arma para un golpe por la línea antes de que el golpe contundente de Van Sickle por el bloqueo les recompensara el set.
Esa victoria en el set no fue una casualidad ya que los Angels tomaron el control de inmediato en el siguiente solo para permitir que los Cool Smashers igualaran el marcador desde una desventaja de hasta cinco puntos.
Pero Jonah Sabete había sido estelar en la red, proporcionando tres bloqueos de remate y un fuerte golpe cruzado que puso a los Angels a un punto de arrebatar el Set 2. Ranya Musa selló el trato apuntando a la línea de fondo que vio a Alyssa Valdez perseguir sin éxito.
Rehusándose a darse por vencidos, los Cool Smashers montaron un regreso con Bernadeth Pons, Tots Carlos y Valdez poniendo la defensa de pared de los Angels en ruinas en el Set 3.
Pons guió a Creamline en reducir una desventaja de cuatro puntos y Valdez proporcionó las jugadas decisivas que necesitaban desesperadamente para robar un set, que los Cool Smashers aseguraron a través de un rechazo enfático de Carlos en un ataque de Pablo.
Pero los Angels no pudieron ser negados, construyendo una ventaja temprana de cinco puntos en el cuarto set que protegieron con las magníficas actuaciones de Sabete, Pablo junto con Phillips y Van Sickle.
“Obtener más puntos no era mi objetivo. Me enfoqué en la defensa y el bloqueo, pero de alguna manera tuve la oportunidad de anotar”, dijo Sabete, quien jugó en solo su segundo partido después de salir de la lista inactiva debido a una lesión no revelada.
Se enfrentarán a las Choco Mucho Flying Titans a continuación en este enfrentamiento de semifinales de una sola ronda donde los dos primeros equipos avanzan a las finales al mejor de tres.
Pons y Carlos sumaron 14 puntos cada uno para los Cool Smashers, quienes lideraron la ronda eliminatoria pero podrían quedar fuera de la contienda con otro revés el martes contra los Akari Chargers.