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Rafael Nadal fue derrotado en sets corridos por su compatriota Carlos Alcaraz en el Six Kings Slam en su primer partido después de anunciar que se retirará del tenis al final de esta temporada.
Nadal, quien se retirará después de la Copa Davis en Málaga el mes que viene, perdió 6-3 6-3 ante Alcaraz en el torneo de exhibición en Riad donde el ganador recibirá $6 millones (£4.6 millones).
El campeón de 22 Grand Slam jugará contra Novak Djokovic en el partido por el tercer lugar el sábado, en vivo por Sky Sports Tennis a las 5pm, ya que el serbio perdió ante el número 1 del mundo Jannik Sinner en la otra semifinal del Six Kings Slam.
Alcaraz jugará contra Sinner en la final a las 7pm del sábado mientras su nueva rivalidad continúa.
Nadal no ha jugado desde los Juegos Olímpicos de París en agosto, donde perdió ante su viejo rival Djokovic en la segunda ronda del torneo individual y llegó a los cuartos de final del dobles masculino con Alcaraz.
Alcaraz consiguió quiebres decisivos temprano en ambos sets, pero Nadal jugó un gran tenis en ocasiones, mostrando su característico revés de zurdo.
“Carlos fue demasiado bueno. Ha estado jugando fantástico en los últimos años”, dijo.
“Lo intenté. No he estado en el escenario competitivo desde hace unos meses. Fue una buena actuación, aunque no fue suficiente para enfrentar a un animal como él. Pero fue un buen partido”.
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La carrera de Nadal ha sido obstaculizada por lesiones; se perdió el Abierto de Francia 2023 y fue derrotado en la primera ronda por el alemán Alexander Zverev este año.
Ganó su 14º y último título de Roland Garros en 2022 y dejó el torneo con un impresionante récord de 112-4 en victorias y derrotas.
Los éxitos de Nadal llegaron durante un período extraordinario en el que él, Roger Federer, Djokovic y, por un tiempo, Andy Murray, dominaron el deporte.
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“Me siento muy querido y apoyado en todo el mundo. Nunca tendré la oportunidad de agradecer a todos por todo el apoyo”, dijo Nadal.
“Me ayudaron cuando estaba en momentos difíciles y en momentos positivos. Siempre estuvieron ahí para llevarme al siguiente nivel del tenis.
“He tenido una carrera muy larga y exitosa. El cariño que he recibido significa que he hecho cosas buenas dentro y fuera de la cancha”.
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Antes el jueves, Djokovic y Sinner se enfrentaron tan solo cuatro días después de su final en el Masters de Shanghái, donde el italiano salió victorioso.
Djokovic no pudo vengarse ya que perdió 6-2 6-7 (0-7) 6-4 en un partido de alta calidad. Sin embargo, esto significa que jugará contra Nadal una última vez para poner fin a su notable rivalidad.
La pareja se ha enfrentado 60 veces en el Tour de la ATP, incluyendo Grand Slams, con Djokovic liderando el cara a cara 31-29 y teniendo 24 Grand Slams frente a los 22 de Nadal.
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¿Qué se viene en Sky Sports Tennis este mes?Almaty Open, Kazajistán – ATP 250 (14-20 de octubre)Stockholm Open, Suecia – ATP 250 (14-20 de octubre)European Open, Amberes – ATP 250 (14-20 de octubre)Japan Open, Osaka – WTA 250 (14-20 de octubre)Ningbo Open, China – WTA 500 (14-20 de octubre)Erste Bank Open, Viena – ATP 500 (21-27 de octubre)Swiss Indoors, Basilea – ATP 500 (21-27 de octubre)Guangzhou Open, China – WTA 250 (21-27 de octubre)Toray Pan Pacific Open Tennis, Tokio – WTA 500 (21-27 de octubre)
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