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Los líderes del Seis Naciones, Irlanda, han realizado siete cambios en su equipo para enfrentar a Gales en Cardiff el sábado, con Dan Sheehan regresando al XV titular como capitán.
Una combinación de lesiones y la oportunidad de rotar contra un equipo galés fuera de forma ha llevado al entrenador interino de Irlanda, Simon Easterby, a realizar cambios para el encuentro en el Principality Stadium.
El capitán de Irlanda y tercera línea Caelan Doris, el hooker Ronan Kelleher y el pilar Tadhg Furlong habían sido descartados para el partido a principios de semana.
Sheehan, quien había participado desde el banquillo en los dos primeros partidos de Irlanda mientras se recupera de una grave lesión de rodilla sufrida en julio pasado, liderará a su país por primera vez.
Jack Conan ocupa el puesto de tercera línea y hará su primera titularidad en un Test desde el Seis Naciones del año pasado, habiendo comenzado también a encontrar su mejor forma después de lesiones.
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Jack Conan regresa al XV titular en la tercera línea
Jamie Osborne hará su primera titularidad en el Seis Naciones como full-back, mientras que el hooker de Leinster Jack Boyle está listo para hacer su debut con Irlanda después de ser nombrado en el banquillo.
Por otro lado, Thomas Clarkson realizará su primera titularidad con Irlanda en la primera línea, mientras que los compañeros de equipo Gus McCarthy y Cian Prendergast podrían hacer su primera aparición en el Seis Naciones después de ser nombrados como suplentes.
Mack Hansen regresa en el ala mientras que Garry Ringrose se une a Robbie Henshaw en el centro del campo ya que Bundee Aki queda en el banquillo.
Easterby dijo: “Hemos realizado algunos cambios en el equipo esta semana, algunos de los cuales fueron forzados, y estamos seguros de que los 23 que hemos seleccionado están listos y preparados para jugar.
“La selección de Dan Sheehan como capitán es un reconocimiento a su gran posición dentro del equipo, tanto dentro como fuera del campo. No tengo dudas de que disfrutará la oportunidad de liderar a Irlanda por primera vez.
“Igualmente, también me gustaría felicitar a Jack Boyle por su inclusión en el plantel por primera vez. Jack ha impresionado en su provincia, Leinster, y en los campos de entrenamiento nacionales en los últimos meses y es un joven delantero con un futuro brillante.”
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Mack Hansen regresa de una lesión para comenzar en el ala para Irlanda
Con dos victorias en dos partidos – contra Inglaterra y Escocia – Irlanda está en camino hacia un Grand Slam, con el obstáculo más evidente para ese resultado llegando cuando Francia visite Dublín en la próxima ronda de partidos el 8 de marzo.
Gales está bajo el mando interino de Matt Sherratt después de la partida de Warren Gatland tras 14 derrotas consecutivas en Tests, la última de las cuales llegó contra Italia en la ronda anterior.
Easterby agregó: “Jugar contra Gales en Cardiff es una de las grandes pruebas y conocemos el desafío que nos espera. Con un nuevo cuerpo técnico en su lugar, Gales estará reenergizado y determinado a impresionar frente a su ruidoso público local.
“También habrá un gran apoyo irlandés viajando, que sumado al techo cerrado y al gran respeto y rivalidad entre las dos naciones, añadirá una atmósfera eléctrica.
XV titular de Irlanda: 15 Jamie Osborne, 14 Mack Hansen, 13, Garry Ringrose, 12 Robbie Henshaw, 11 James Lowe, 10 Sam Prendergast, 9 Jamison Gibson-Park; 1 Andrew Porter, 2 Dan Sheehan (capitán), 3 Thomas Clarkson, 4 Joe McCarthy, 5 Tadhg Beirne, 6 Peter O’Mahony, 7 Josh van der Flier, 8 Jack Conan.
Suplentes: 16 Gus McCarthy, 17 Jack Boyle, 18 Finlay Bealham, 19 James Ryan, 20 Cian Prendergast, 21 Conor Murray, 22 Jack Crowley, 23 Bundee Aki.
Partidos del Seis Naciones: Ronda 3
Sábado 22 de febrero
Gales vs Irlanda (2.15pm)
Inglaterra vs Escocia (4.45pm)
Domingo 23 de febrero
Italia vs Francia (3pm)
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