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Campeones del título del Seis Naciones en 2024, la forma de Irlanda ha sufrido últimamente y están bajo presión para rendir de cara al 2025.
Irlanda viene de un 2024 inconsistente en general. Tras la decepción de la Copa del Mundo de Rugby en 2023, comenzaron magníficamente con una impresionante victoria por 38-17 sobre Francia en Marsella en el Seis Naciones, pero les fue negada la oportunidad de lograr un histórico Grand Slam consecutivo después de una derrota tardía ante Inglaterra en Twickenham en la cuarta jornada.
Enfrentándose a una difícil gira de verano al país número 1 del mundo, Sudáfrica, perdieron el primer test pero luego respondieron con una brillante actuación en el segundo test y una victoria de último minuto por 25-24 sobre los Springboks en Durban para empatar la serie 1-1.
En noviembre, estuvieron lejos de su mejor nivel en una derrota por 23-13 ante Nueva Zelanda, pero respondieron con victorias sobre Argentina, Fiyi y Australia, cada una con diferentes niveles de rendimiento, hay que decirlo.
En el 2025, Irlanda recibe a Inglaterra y Francia, junto con un duro viaje a Escocia. Aquí tienes todo lo que necesitas saber antes del partido de Irlanda con Inglaterra en el Aviva…
Calendario:
Inglaterra – Aviva Stadium – Sábado 1 de febrero – 4.45pm (GMT)
Escocia – Murrayfield – Domingo 9 de febrero – 3pm (GMT)
Gales – Principality Stadium – Sábado 22 de febrero – 2.15pm (GMT)
Francia – Aviva Stadium – Sábado 8 de marzo – 2.15pm (GMT)
Italia – Stadio Olimpico – Sábado 15 de marzo – 2.15pm (GMT)
Para la tercera campaña consecutiva del Seis Naciones, Irlanda entra en ella con un nuevo capitán en la forma de Caelan Doris, del Leinster.
Para el Grand Slam de 2023, Johnny Sexton lideró al equipo en su última temporada, mientras que el tercera línea Peter O’Mahony fue el capitán para la sucesión del título en 2024 el año pasado.
Con O’Mahony ahora con 35 años y probablemente en su última temporada de rugby profesional, Andy Farrell tomó la decisión de promover a Doris para los Tests de otoño, y el contundente número 8 estará bajo el foco para liderar bien y acallar las sugerencias de que este es un equipo de Irlanda en declive.
Hablando de Farrell, no formará parte del cuerpo técnico de Irlanda para este campeonato, al partir en su segunda gestión como entrenador principal de los British and Irish Lions. Simon Easterby, quien ha entrenado con Irlanda desde 2014 encargado de los delanteros y luego de la defensa, asume como entrenador principal interino.
El principal punto de discusión del equipo este año gira en torno al medio apertura. Jack Crowley de Munster tuvo la camiseta durante la mayor parte de 2024, jugando cada minuto de la victoria del Seis Naciones y comenzando ambos Tests en Sudáfrica, pero Farrell eligió acelerar a Sam Prendergast del Leinster en noviembre.
Si Crowley retiene su lugar es de gran interés y la primera gran decisión que Easterby debe tomar.
A pesar de que su campaña de otoño fue decepcionante, Irlanda aún se marchó con tres victorias de cuatro y retiene algunos jugadores extremadamente talentosos en su plantel.
Jugadores clave también han regresado de lesiones justo a tiempo para el inicio del Seis Naciones en Sheehan y James Lowe – Sheehan, en particular, tenía un argumento genuino de que era el jugador en mejor forma del mundo en su posición, y todos en Irlanda esperarán que regrese de una grave lesión de rodilla sin problemas.
El pilar derecho Tadhg Furlong fue otro jugador clave que regresó, solo para sufrir una recaída de su lesión en la pantorrilla en el campamento de Irlanda.
A pesar de la derrota en casa ante Nueva Zelanda en noviembre, Irlanda mantiene un récord muy impresionante en Dublín en el Seis Naciones. No han perdido en casa en el campeonato desde febrero de 2021, y no han perdido un Test en casa del Seis Naciones con público desde hace seis años, remontándose a febrero de 2019.
Los años impares en el calendario también suelen ser campañas en las que Irlanda tiene una mejor oportunidad de pelear por el título – evitar a Francia e Inglaterra de visita podría jugar un papel crucial.
Qué ha cambiado?
La pérdida del entrenador principal Farrell seguramente tendrá un impacto, mientras que la abrumadora dominancia de jugadores del Leinster dentro de este equipo de Irlanda parece un desastre esperando suceder.
23 de los 36 seleccionados están contratados en el Leinster, dejando a jugadores en una forma impresionante en otras provincias preguntándose qué tienen que hacer para recibir una convocatoria nacional.
Munster es el principal perjudicado en esto con calidad como Oli Jager, Thomas Ahern, John Hodnett, Gavin Coombes, Tom Farrell y Shane Daly ausentes, mientras que los de Ulster, Jude Postlethwaite y Nick Timoney, también han sido ignorados.
Los tres pilares izquierdos del equipo son del Leinster, mientras que tres de los cuatro talonadores también son de la provincia de Dublín. El centro Hugh Cooney está como jugador en desarrollo por encima de jugadores como Postlethwaite a pesar de apenas haber jugado esta temporada.
Hay un sentimiento creciente en partes del país de que la gestión del equipo nacional por parte de la IRFU ya no es adecuada, con la frustración alcanzando niveles máximos. El ala de Connacht, Hansen, fue suspendido recientemente por tres semanas por quejarse sobre los estándares arbitrales en un partido contra el Leinster en Dublín.
La grave lesión de rodilla del medio scrum Craig Casey cuando estaba en la mejor forma de su carrera y la suspensión del pilier de Ulster, Tom O’Toole, son también golpes, mientras que la noticia de última hora de que Furlong ha sido descartado antes del partido contra Inglaterra es también muy mala timing.
El principal aspecto negativo para Irlanda rodea su forma. La potencia y la brillantez incisiva de 2023 no se han mostrado desde hace mucho tiempo, y no hay duda de que el equipo va al 2025 con algo que demostrar.
Récord del campeonato
Seis Naciones desde el año 2000: Seis veces campeones (2009, 2014, 2015, 2018, 2023, 2024)
En general: 16 títulos en solitario (1894, 1896, 1899, 1935, 1948, 1949, 1951, 1974, 1982, 1985, 2009, 2014, 2015, 2018, 2023, 2024)
El equipo de 36 jugadores de Irlanda para el Seis Naciones 2025:
Delanteros: Ryan Baird (Leinster), Finlay Bealham (Connacht), Tadhg Beirne (Munster), Jack Boyle (Leinster), Thomas Clarkson (Leinster), Jack Conan (Leinster), Caelan Doris (Leinster, cap), Tadhg Furlong (Leinster), Cian Healy (Leinster), Iain Henderson (Ulster), Rob Herring (Ulster), Cormac Izuchukwu (Ulster), Ronan Kelleher (Leinster), Gus McCarthy (Leinster), Joe McCarthy (Leinster), Peter O’Mahony (Munster), Andrew Porter (Leinster), Cian Prendergast (Connacht), James Ryan (Leinster), Dan Sheehan (Leinster), Josh van der Flier (Leinster)
Atrás: Bundee Aki (Connacht), Caolin Blade (Connacht), Jack Crowley (Munster), Ciaran Frawley (Leinster), Jamison Gibson-Park (Leinster), Mack Hansen (Connacht), Robbie Henshaw (Leinster), Hugo Keenan (Leinster), James Lowe (Leinster), Conor Murray (Munster), Calvin Nash (Munster), Jimmy O’Brien (Leinster), Jamie Osborne (Leinster), Sam Prendergast (Leinster), Garry Ringrose (Leinster)
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