Un grupo que representa a familiares de rehenes tomados en el ataque del 7 de octubre a Israel dijo el jueves que las autopsias mostraron que “se encontraron balas en los cuerpos” de seis rehenes que las tropas israelíes recuperaron de un túnel subterráneo en el sur de Gaza, lo que plantea preguntas sobre cómo murieron.
El grupo, el Foro de Familiares de Rehenes, dijo que los resultados de la autopsia indicaron que los seis rehenes “fueron tomados con vida y ejecutados en los túneles de Hamas”.
Pero un portavoz militar israelí, que habló bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad del asunto para las familias, dijo el jueves que las autopsias mostraron “marcas sugestivas de disparos” en los cuerpos y enfatizó que era demasiado pronto para determinar si las heridas de bala fueron la causa de la muerte.
Los informes de autopsia no se han hecho públicos. The New York Times no los ha revisado y no puede confirmar los resultados.
Cuatro cuerpos encontrados en los túneles cerca de los rehenes, que se cree pertenecen a militantes de Hamas, no mostraron las mismas marcas, dijo el portavoz militar.
Cómo y cuándo murieron los rehenes ha sido motivo de controversia. Hamas ha culpado de las muertes a los ataques aéreos israelíes, y el ejército israelí ha reconocido que algunos probablemente murieron mientras Israel llevaba a cabo operaciones militares en la zona donde fueron encontrados. Algunos medios de comunicación israelíes informaron que los rehenes podrían haber muerto por asfixia cuando el túnel se llenó de toxinas después de un ataque aéreo.
Las revelaciones plantean nuevas preguntas sobre las circunstancias de las muertes de los rehenes después de meses de declaraciones conflictivas sobre algunos de los cautivos recuperados de Hamas y el ejército israelí.
El martes, el ejército israelí anunció que había recuperado los seis cuerpos en una red de túneles ocultos, junto con cuatro de sus presuntos captores.
Se creía que cinco de los seis rehenes ya estaban muertos, según el ejército israelí. Tres de ellos, Haim Peri, 80 años; Yoram Metzger, 80 años; y Alexander Dancyg, 75 años, habían sido secuestrados del kibutz Nir Oz cerca de la frontera de Gaza. Otros dos, Nadav Popplewell, 51 años, y Yagev Buchshtab, 35 años, fueron llevados de otra comunidad fronteriza, Nirim.
El sexto cuerpo pertenecía a otro residente de Nir Oz, Avraham Munder, 79 años. La muerte del Sr. Munder no se había establecido previamente.
Abu Ubaida, portavoz de la ala militar de Hamas, dijo en marzo que el Sr. Metzger y el Sr. Peri estaban entre siete rehenes que habían sido asesinados en ataques aéreos israelíes en Gaza. Hamas luego dijo en mayo que el Sr. Popplewell había muerto a causa de las lesiones sufridas en un ataque aéreo israelí más de un mes antes.
Semanas después, a principios de junio, el portavoz jefe del ejército israelí, el contraalmirante Daniel Hagari, dijo que estaba examinando la posibilidad de que algunos de los rehenes hubieran sido asesinados juntos meses antes mientras las fuerzas israelíes operaban en el área de Khan Younis.
El martes, al almirante Hagari se le preguntó nuevamente sobre cómo murieron los rehenes en una conferencia de prensa. Repitió lo que había dicho en junio, que los “rehenes fueron asesinados mientras nuestras tropas estaban operando en Khan Younis”, y agregó que un examen forense revelaría más.
Los medios de comunicación israelíes informaron el martes que las evaluaciones iniciales sugerían que cinco de los seis rehenes habían muerto por asfixia cuando un ataque aéreo israelí golpeó otro túnel, causando que el que estaban lleno de dióxido de carbono. The Times no pudo confirmar esos informes.
La recuperación de seis rehenes muertos esta semana enfatizó la necesidad urgente de un acuerdo de alto el fuego, dijeron las familias de los cautivos en su declaración del jueves. El foro dijo que la evidencia de que los rehenes pueden haber sido disparados “sirve como una prueba más de la crueldad de los terroristas”, y condenó la falta de acuerdo de alto el fuego del gobierno que llevaría al regreso de todos los rehenes y al fin de los combates en Gaza.
“En cada minuto que el acuerdo no se complete, otro rehén podría perder la vida”, dijo el foro. “Después de 10 meses y medio de guerra en los que los rehenes han estado sufriendo, torturados y muriendo, está claro para todos que el regreso de los rehenes solo es posible a través de un acuerdo”.