La cantante, compositora y actriz Maya Hawke habla rápidamente, pero con cuidado, al discutir su nuevo trabajo musical. Sería natural pensar que hay una sensación de prisa en su trabajo, cuando habla con Variety tarde en el día en que su nuevo álbum, “Ángel Caótico”, acaba de ser lanzado, mientras filma la serie de Netflix “Stranger Things” en Atlanta y se prepara para presentarse en Nashville al día siguiente en Third Man Records. Pero el discurso rápido de Hawke en realidad es el sonido de una mente inventiva y en constante evolución.
“Tengo una vida agitada, pero tengo una gran vida”, dice Hawke, tomando un descanso de filmar los episodios finales de “Stranger Things”. “Eso no significa que no tenga días en los que quiera arrancarme el pelo y no levantarme de la cama, pero estoy disfrutando todo en este momento”.
Y así debería ser. Después de un par de álbumes de folk-pop evocativos, tristes y austeros (“Blush” y “Moss”), “Ángel Caótico” se sumerge más en las verdades emocionales y las relaciones interpersonales de Hawke y, a menudo, se muestra más feliz. Junto con ese cambio psíquico lírico, “Ángel Caótico” tiene una paleta sonora más expansiva de armonía opulenta y rica orquestación que los registros de su pasado inmediato.
“No me he alejado mucho de casa, pero he estado reorganizando los muebles”, dice en relación a cómo dio un giro a la tradicionalismo folklórica de sus primeros dos álbumes para “Ángel Caótico”. “Siempre quise que sonara bien más que nuevo”.
Una de las canciones de su nuevo álbum, su título, fue escrita mientras filmaba “Wildcats” de 2023, en la que su padre, Ethan Hawke, la dirigía como Flannery O’Connor. Pero el resto de “Ángel Caótico” y su historia de origen real, comienza inmediatamente después del lanzamiento de “Moss”, su segundo álbum. “Trabajé en ‘Wildcats’, fui de gira con ‘Moss’ durante tres semanas, y luego fui directamente al estudio a hacer este nuevo álbum”.
Incluso en medio de la promoción de “Ángel Caótico”, la joven de 25 años habla sobre el próximo álbum que ha formulado en su mente. “Lo siguiente que haré cuando termine esta llamada es hablar con mi sello discográfico sobre abrir el presupuesto para mi próximo disco… Siempre estoy escribiendo”, dice riendo, señalando que el futuro de su escritura es lo más importante para ella.
“Soy una escritora adicta y obsesiva. Eso es lo que me hace más feliz”. Antes del lanzamiento de “Ángel Caótico”, Hawke escribió notas sobre los inicios de su nuevo álbum y su inspiración inicial. “Mi vida se sentía fuera de control y desorganizada. No era feliz. Y tampoco estaba haciendo feliz a las personas a mi alrededor”.
Al preguntar cómo eso se relacionaba con empezar con “Ángel Caótico”, Hawke afirma que hay cosas “mantra” que escribió, como “si tú estás bien, yo estoy bien”, que se convirtieron en un enfoque para ella mientras dirigía las nuevas canciones.
“Al encontrar estas frases repetidas, me interesaba romper patrones. Descubrí que en mi mediados de los 20, finalmente me di cuenta de los errores que estaba cometiendo… múltiples veces. Amistades y relaciones que colapsarían una y otra vez por el mismo problema. Es algo clásico de crecer. Llegas a un punto y te das cuenta de que tú eres el problema. En este disco, intenté enfocarme en cuáles eran esos problemas, cuáles eran las hipocresías que estaba experimentando. Al etiquetarlas, espero poder superarlas”.
Conectando puntos entre “Blush” de 2020 y “Ángel Caótico”, un oyente puede encontrar las emociones de sus letras más desnudas, mirando más hacia adentro, a diferencia del tono más observacional de su trabajo anterior.
“Nunca he ocultado nada cuando he hecho mis discos”, dice Hawke. “Nunca traté de ser menos yo. Y nunca fui tímida. Pero a medida que envejecía y me conocía como ser humano y como escritora, me volví mejor describiendo mis sentimientos, teniendo autoconciencia, sabiendo dónde estoy y cómo hablar de ello… Este disco es más personal, más vulnerable, y la escritura se siente más cercana a mí. Pero espero sentirme así cada vez que hago un disco”.
Durante una canción nueva como “Hang in There”, Hawke suena como si estuviera extendiendo el poder de un mantra a alguien muy querido en su vida, una persona real, en lugar de alguien más metafórico.
“No puedo decirte exactamente los personajes reales porque los expondría demasiado, pero puedo decir que disfruto escuchando las interpretaciones de esta canción, incluida una en la que un yo futuro está hablando con un yo pasado”, dijo. “Alguien extremadamente importante en mi vida tenía una pareja realmente destructiva. Algunas personas simplemente son tocadas por la suerte del diablo… y les llevó mucho tiempo desenredar y separarse de eso y convertirse nuevamente en un individuo. Así que la canción trata de ayudar a alguien a través de un momento imposible, en el que han sido realmente lastimados y no encontrarán justicia. Tienen que encontrar esa justicia dentro de sí mismos”.
Al describir las circunstancias de “Black Ice” (su canción favorita en el disco), Hawke canta un fragmento de sus palabras y melodía antes de lanzarse a una historia que comienza con un ensoñador de Navidad en casa con la familia y termina en un salón de aeropuertos en la adultez, recordando el hogar.
“‘Black Ice’ trata de desglosar qué aspectos de tu infancia quieres llevar contigo a la adultez y qué quieres dejar atrás”, señala.
Y las voces de mal sueño espeluznantes y desconcertantes que llenan los fondos de “Black Ice” como fantasmas ruidosos en una sesión espiritista? Hawke relaciona esos sonidos espeluznantes con su propia infancia, profundizando al hablar sobre sus propios problemas de depresión en su juventud.
“Me llevaron a ver a estas brujas guías espirituales cuando era pequeña, y ponían cristales a mi alrededor, y me ayudaban a hablar con mis espíritus animales”, dice Hawke con tranquilidad. “Las voces en ‘Black Ice’ provienen de una grabación de una de mis sesiones que encontré más tarde siendo adulta. Me emocionó la magia de todo, y que mi infancia estuviera llena de tanta magia. Algunas de las cosas que me decían eran demasiada responsabilidad para un niño, como llamarme ‘un ángel en forma humana’. No soy un ángel en forma humana, en absoluto. Pero hubo momentos, de niña, en los que sentía la responsabilidad de hacer felices a otras personas en mi vida, de llevar alegría, de arreglar cosas y hacer que las personas se lleven bien… Tuve que deshacer esa sensación de responsabilidad, ese complejo clásico de ‘niña mayor/más grande'”.
Alejándose de las letras de Hawke hacia su voluntad de llevar sonidos tan diversos a lo que alguna vez fue una marca de instrumentación escasa y de tipo folklórico, “Ángel Caótico” tiene una presencia más grande que cualquier cosa en su pasado sin perder la sutileza de sus letras. Sónicamente y melódicamente, “Ángel Caótico” es audaz sin renunciar a la naturaleza folklórica de sus dos discos anteriores. Ampliar su paleta sonora se reduce a la confianza y la educación, en la estimación de Hawke.
“Creo que tiene que ver con volverse menos temeroso”, dice sobre las atmósferas más vívidas y la vibra de cuerdas/cámara de su nuevo álbum. “Tuve miedo durante mucho tiempo de añadir algo adicional a mi voz o a mis pistas. En álbumes como ‘Moss’, realmente solo quería que fueran mis palabras, mi voz y la melodía. Sentía que si manipulaba mi voz, la gente me acusaría de ser falsa o que era solo una actriz que traía a un montón de músicos para que sonara genial. Así que quería mantener todo extremadamente básico. Podrían acusarme de ser mala, aburrida o estúpida, pero no podrían acusarme de no ser yo misma. Ahora, al haber aprendido más sobre hacer música, comencé a desafiarme. Si creo que debería haber un arreglo vocal allí, ¡genial! Si otro track de batería suena bien, ¡hagámoslo!”
Al hablar sobre sus primeros momentos de grabación cuando no conocía el lenguaje necesario para expresar sus pensamientos, Hawke es refrescantemente honesta sobre lo que no sabe.
“Puede que haya querido que algo sonara más brillante, más pesado o más triste, pero si no conocía el lenguaje, tal vez lo dejaba así. Ahora, tengo ese vocabulario y trabajo con las mismas personas, repetidamente, que me entienden cuando digo que algo debería sonar más pesado, o tal vez podría musicalizar un dibujo animado de Tom & Jerry”.
Hawke acredita rápidamente a los co-escritores y miembros de la banda, como Jessie Harris (compañera de Norah Jones), Benjamin Lazar Davis (de Okkervil River) y Christian Lee Hutson (productor de “Ángel Caótico” y colaborador cercano de Phoebe Bridgers) por colorear entre líneas sus canciones.
“Christian ha sido muy alentador para mí como músico, ayudándome a hacer la transición de ser una poetisa en una banda a ser algo así como una músico”, dice sobre Hutson, un multiinstrumentista y co-escritor. “Así es como supe que Christian terminaría siendo el co-productor del álbum”.
Además de los aspectos positivos de que las letras profundicen y las técnicas de producción vayan más lejos en “Ángel Caótico”, las vocales de Hawke también son más expansivas y, sí, actoralmente y dramáticas. Si algo une a Hawke, la cantante, con Hawke, la actriz que las audiencias han visto en “Stranger Things”, “Maestro” o incluso la comedia negra “Do Revenge”, es la sutileza de su voz cantada.
Cuando murmura “Nací con un pie en la puerta, y mi mente en el desagüe y mis entrañas en el suelo” durante “Missing Out”, es en un susurro escénico perfecto, un talento verbal que evitó en “Moss” y “Blush”.
“Sí, es actoral”, dice Hawke enfáticamente sobre trabajar en personajes para cada canción con su productor Hutson. “En ‘Big Idea’, creamos un chico de fraternidad desencantado, un personaje de canto aburrido. Christian podría decir algo como ‘en la próxima pista, finge que estás borracho. O hazlo como si acabaras de correr un maratón y estás exhausto y enojado’. Probamos un montón de cosas para dar vida a cada canción de manera diferente”.
Sorprendentemente, quizás, Hawke dice que nunca estuvo muy orgullosa de su voz como cantante, con una historia divertida para acompañarla.
“Mi voz como cantante es muy limitada, en rango. No me gusta gritar. Tenía una voz más fuerte cuando era adolescente, luego tuve nódulos vocales durante la escuela de teatro cuando interpreté a Napoleón el cerdo en una versión musical de ‘Rebelión en la granja’, y perdí la voz durante seis meses. No me operé porque no quería perder el espíritu de mi voz, pero he estado trabajando en ello. Además, cuando hablo, hablo muy fuerte y digo muchas palabras. Sin embargo, estoy orgullosa de mi voz como actriz y trato de llevar lo que me gusta de mí a mi música, en lugar de llorar en mi almohada por el hecho de que no puedo hacer una carrera como Ariana Grande. ¿Qué puedo hacer? Poner personalidad, carácter e historia en un momento vocal”.
Escuchar a Hawke mencionar a Grande puede recordar sus comentarios más recientes sobre Taylor Swift. Durante una entrevista con The Face de Gran Bretaña, Maya compartió su lado Swiftie al afirmar que era una “fan de toda la vida” de Taylor y que sus talentos como escritora la hacían algo así como un “Mesías”.
“Lo que destaca conmigo, con Taylor, es la escritura de canciones”, dice Hawke. “Su escritura, la amplitud de la narrativa en cada canción, es extraordinaria. Llevar a las personas desde el principio hasta el final de una historia, de manera concisa, con una construcción y liberación emocional, todo en una canción de tres minutos, es muy difícil de hacer. Casi imposible. Sin embargo, ella lo hace una y otra vez. Piensas que se quedará sin canciones, y luego sus rimas se vuelven más intrincadas, su temática se vuelve más sofisticada. Es otra razón por la que la admiro tanto: es muy difícil en esta industria, para cualquiera, pero especialmente para las mujeres, evitar ser devorado y escupido por el público. Pero ella ha resistido y más que eso”.
Considerando la resistencia de Hawke, como actriz, como cantante y compositora, como alguien que ha vivido a la sombra de la luz desde la infancia, y las astutas profundidades emocionales de “Ángel Caótico”, vale la pena señalar que sus habilidades narrativas son fuertes y solo se hacen más fuertes. En momentos como “Promise” y “Better”, la narrativa de Hawke, desde su estructura hasta su tensión, es nítida, cosmopolita y vívidamente pintoresca, las mismas cosas que ella ama de Swift.
“Cuando empecé, tuve un momento realmente poderoso con mi canción ‘Thérèse’ (en ‘Moss’) porque fue la primera vez que la gente realmente estaba escuchando mi música y se había apegado a mis canciones”, dice Hawke, cautivada por lo que una gran canción puede hacer. “Ver a la gente diseccionar esas letras, preocuparse por ellas, aprender y cantarlas de vuelta, fue transformador para mí. Estoy muy orgullosa de la composición de canciones en el nuevo álbum. Mis canciones favoritas, como ‘I’m Easy’ de Keith Carradine [de la película ‘Nashville’], son aquellas en las que los versos cambian el contexto del estribillo cada vez. ‘Ángel Caótico’ es exactamente lo que quería expresar, algo donde tenía una idea, y al final, el estribillo adquiere un nuevo significado cada vez”.