El gobierno de la República Democrática del Congo ha instado a Arsenal, Bayern Munich y Paris St-Germain a poner fin a sus acuerdos de patrocinio “manchados de sangre” con Visit Rwanda en medio de una crisis humanitaria cada vez más grave en el país.
El llamamiento se produce cuando los rebeldes del M23 capturaron Goma, la ciudad más grande del este de la RDC, mientras que la agencia de refugiados de las Naciones Unidas estima que más de 400,000 personas han sido obligadas a abandonar sus hogares este año.
Un grupo de expertos de la ONU sostiene que el ejército ruandés tiene “control de facto de las operaciones del M23”.
La ministra de Relaciones Exteriores de la RDC, Thérèse Kayikwamba Wagner, ha escrito a los propietarios de Arsenal y PSG y al presidente del Bayern, Herbert Hainer, para “cuestionar la moralidad” de los acuerdos.
Destacó cómo el patrocinio de Visit Rwanda podría estar financiado por la minería ilícita de minerales de sangre en las partes ocupadas de la RDC, antes de ser transportados a través de la frontera y exportados desde Rwanda.
En su carta a Arsenal, Kayikwamba Wagner afirmó que la “culpabilidad” de Rwanda en el conflicto en curso “se ha vuelto incontrovertible” después de que la ONU informara que 4,000 soldados ruandeses están activos en la RDC.
“Es hora de que Arsenal ponga fin a sus acuerdos de patrocinio manchados de sangre con esta nación opresora. Si no es por sus propias conciencias, entonces los clubes deberían hacerlo por las víctimas de la agresión ruandesa”, escribió.
Se ha contactado a Arsenal, PSG, Bayern Munich y Visit Rwanda para hacer comentarios.
¿Por qué son controvertidos los acuerdos Visit Rwanda?
La campaña Visit Rwanda ha elevado con éxito el perfil del país del este de África, pero se ha acusado al gobierno de Rwanda de invertir en el deporte para mejorar su imagen global, una estrategia calificada por los críticos como “lavado de deporte”.
Una asociación con Arsenal comenzó en 2018, con el último patrocinio que se informa que vale más de £10 millones ($12.39 millones) al año.
Un patrocinio con PSG se acordó al año siguiente, y Bayern Munich firmó un acuerdo de cinco años de desarrollo del fútbol y promoción del turismo con Rwanda en 2023.
Mientras tanto, el presidente de Rwanda, Paul Kagame, ha anunciado una oferta para organizar una carrera de Fórmula 1 y Kigali será el lugar de los Campeonatos del Mundo de Ciclismo en Ruta en septiembre.
El viernes, la UCI, el organismo rector mundial del ciclismo, dijo que no había planes de trasladar el evento fuera de Rwanda.
El director de África Central de Human Rights Watch, un grupo de campaña que investiga y denuncia casos de abusos en todo el mundo, dice que estos acuerdos y eventos ayudan a ocultar el “abismal historial” de Rwanda en derechos humanos.
“Rwanda tiene importantes deficiencias en cuanto al debido proceso que violan sus propias leyes internas o estándares internacionales”, dijo Lewis Mudge de HRW a BBC Sport Africa el mes pasado.
“Cada vez más vemos que el espacio para la libertad de expresión, para algún grado de autonomía política, en realidad se está reduciendo”.
El gobierno ruandés ha rechazado las acusaciones de lavado de deporte, con su directora de turismo, Irene Murerwa, calificándolas de “una distracción” de los “logros asombrosos y sobresalientes que ha hecho el país”.
¿Cuál es la última novedad en el este de la RDC?
El M23 dice que es un grupo rebelde congoleño que defiende a la comunidad tutsi de la RDC [Reuters].
La ONU dice que al menos 700 personas han muerto en intensos combates en Goma desde el domingo.
El portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric, dijo que 2,800 personas han resultado heridas, ya que los rebeldes del M23 – respaldados por Rwanda – capturaron la capital de la provincia de Kivu del Norte.
Se informa que los rebeldes se están moviendo hacia el sur hacia Bukavu, la capital de Kivu del Sur.
El conflicto en el este de la RDC se remonta a la década de 1990, pero ha escalado rápidamente en las últimas semanas.
El M23, compuesto por tutsis étnicos, dice que luchan por los derechos de las minorías, mientras que el gobierno de la RDC afirma que los rebeldes respaldados por Rwanda buscan controlar la riqueza mineral del este de la región.
Las autoridades en Kigali han negado la participación militar directa en el conflicto, insistiendo en que sus tropas solo están estacionadas a lo largo de la frontera para proteger su territorio y civiles.